Chang’e 6 (Mondlander und Probenrückführung) auf CZ-5

Laut den Ephemeriden von Bill Gray kommt der Orbiter übrigens immer näher an die Erde; heute Mittag waren wir bei 1,14 Millionen Kilometer:
https://www.projectpluto.com/cgi-bin/sat_id/sat_cgi?obj_name=&obj_24083A=on&time=now&round_step=on&num_steps=20&step_size=1h&obs_code=500

Kann es sein, dass das ein stark geneigter Orbit um den L2-Punkt ist, zum Beispiel auf der Nordseite wesentlich näher an der Erde als auf der Südseite?

Momentan sind wir bei 1,03 Millionen Kilometer und der Orbiter entfernt sich wieder. Damit verdichten sich die Hinweise, dass das tatsächlich ein stark geneigter Orbit um den L2-Punkt ist.

Der erdnächste Punkt der Bahn wurde am 24. September um 00:00 Uhr UTC mit 1,026284 Millionen Kilometern erreicht. Am 23. September wechselte die Rektaszension zwischen 22:00 und 23:00 Uhr UTC von 23 59 49.1 Uhr auf 00 00 20.5 Uhr. Ich verstehe nicht genug von Astronomie um beurteilen zu können, ob das für den Orbit von Bedeutung ist.

Das Raumfahrzeug ist auch tatsächlich am berechneten Ort und sendet ein kräftiges Signal auf 8471.21 MHz. Die Koordinaten ändern sich natürlich ständig weil CE6 sich ja vor dem Fixsternhintergrund auf seinem SEL2 Orbit bewegt. Die Rektaszensionsskala ist wie ein Zifferblatt. Der Uhrzeiger springt nicht wenn er über 24 h geht.

Es ist möglich, dass der Orbiter nicht nur einen Orbit um den Lagrange-Punkt L2 erproben soll, sondern auch als Funkbake für die VLBI-Tests dient, die im September (wohl schon seit Juli) mit dem Relaissatelliten Elsternbrücke 2 und irdischen Radioteleskopen der Nationalen Astronomische Observatorien liefen und wohl noch laufen. Elsternbrücke 2 hat eine Atomuhr und einen gekühlten X-Band Empfänger für den Frequenzbereich 8-9 GHz - wo 8471 MHz genau drin liegt - mit den vier wählbaren Bandbreiten 64, 128, 256 und 512 MHz:
http://www.clep.org.cn/n6020511/c6810049/content.html

Es geht bei diesen Experimenten nicht nur um Radioastronomie, sondern vor allem um Technologieerprobung für die Bahnverfolgung/Bahnkontrolle der nächstes Jahr startenden Asteroidensonde Tianwen-2, die ab 2034 im Asteroidengürtel Untersuchungen durchführen soll. Es ist geplant, im Rahmen der Internationalen Mondforschungsstation auf der Mondrückseite ein Antennen-Array aufzubauen (nicht zu verwechseln mit dem Hongmeng-Array im Mondorbit).

Gestern wurden die auf der Mondoberfläche ermittelten Daten der chinesischen Nutzlasten veröffentlicht:
http://124.17.81.212:8081/moondata/web/datainfo/main.action#

Wissenschaftler aus aller Welt können nach Registrierung rechts oben 嫦娥六号 auswählen, dann unter 载荷/Nutzlast von links nach rechts Landerkamera, Panoramakamera, Spektrometer, Bodenradar. Die Nutzlastdaten gibt's beim Klicken auf 数据检索/Datensuche. Man kann dort dann auch erkennen, von wann bis wann die entsprechende Nutzlast in Betrieb war.

Als Beispiel hier ein Foto der Panoramakamera:




Hier das entsprechende Foto von Chang’e 5:



Bilder: NAOC

Am 6. August 2024 hat die Internationale Astronomische Union die Landestelle von Chang’e 6 Statio Tianjiang bzw. "Himmelsfluss" benannt, eine alte Alternativbezeichnung für die Milchstraße. Neun umliegende Krater wurden nach Wissenschaftlern benannt, darunter wegen der Nutzlastbeteiligung der pakistanische Physik-Nobelpreisträger und Gründer der SUPARCO Muhammad Abdus Salam, die französische Chemikerin und Physikerin Marguerite Catherine Perey sowie die italienische Neurobiologin und Medizin-Nobelpreisträgerin Rita Levi-Montalcini:
https://planetarynames.wr.usgs.gov/News

Letztere beide Namen finden wegen der neuerdings unfreundlichen Haltungen ihrer Regierungen gegenüber der Volksrepublik China in der chinesischen Öffentlichkeit nicht uneingeschränkte Zustimmung:
https://weibo.com/3916183157/ODHgt1gBH

Die Aufbereitung und Portionierung der Bodenproben von Chang’e 6 ist abgeschlossen. Von heute an bis zum 22. November können chinesische Forscher einen Antrag auf Entleihung von Proben stellen:
http://124.17.81.212:8081/moondata/web/datainfo/main.action#

Das CE6 Servicemodul sendet weiter munter vor sich hin. Es gibt keine Anzeichen von Manövern. Ich konnte bislang auch keinen Kontakt mit einer Bodenstation feststellen, aber ich beobachte natürlich nur gelegentlich.

Ich schaue gelegentlich bei den Ephemeriden hinein, und das Servicemodul entfernt sich konstant von der Erde. Momentan sind wir bei 1,6 Millionen Kilometer, also bereits 100.000 km jenseits des Lagrange-Punkts L2. Man kann hier natürlich nur mutmaßen, aber das konstante und kräftige Signal deutet schon irgendwie darauf hin, dass das Servicemodul als Funkbake für VLBI-Experimente mit Elsternbrücke 2 dient. Solange die erste Elsternbrücke nicht ausfällt, muss Elsternbrücke 2 erst ab Ende 2026 bei der Mission Chang’e 7 wieder als Relaissatellit dienen. Jetzt ist die optimale Zeit, um die Nutzlasten ausgiebig zu nutzen.

Li Chunlai, Technischer Direktor des Bodensegments des Mondprogramms der Volksrepublik China, wurde von der Zeitschrift Nature für seine Rolle bei der Mission Chang’e 6 in die Liste der 10 bemerkenswertesten Wissenschaftler des Jahres 2024 aufgenommen. Was er hier auf dem Foto vor sich hat, ist ein Abschnitt des Bohrkerns:


Bild: Jin Liwang

In diesem Video kann man ab 1:25 die Aufbereitung des Bohrkerns im Detail sehen:



In diesem Making-of des Videos erklärt der Techniker bei 02:13, dass der Bohrkern erst in 15 cm lange Stücke geteilt wurde (was Li Chunlai auf dem Foto vor sich hat), dann wurde das Material getrennt nach 1,5 cm langen Unterabschnitten in Probenbehälter gefüllt:
https://weibo.com/5027345285/OyvMXfDbn

Der Orbiter bewegt sich jetzt wieder auf die Erde zu. Momentan sind wir bei einem Abstand von 1,76 Millionen Kilometern und näherkommend:
https://www.projectpluto.com/cgi-bin/sat_id/sat_cgi?obj_name=&obj_24083A=on&time=now&round_step=on&num_steps=20&step_size=1h&obs_code=500

Eine der Funktionen des Orbiters ist sicher, als Bake für die VLBI-Tests mit dem Relaissatelliten Elsternbrücke 2 zu dienen, die noch bis zur ersten Jahreshälfte 2026 fortgesetzt werden, bis sich Elsternbrücke 2 in eine neue, für die Mission Chang’e 7 ausgelegte Umlaufbahn begibt und dann wieder als Relaissatellit fungiert:
https://forum.raumfahrer.net/index.php?topic=20095.msg569668#msg569668

Möglicherweise wird zusätzlich aber auch eine neue Transferbahn zum Mars erprobt, wo man den L2-Punkt nierenförmig umfliegt und dann noch einmal mit einem Swing-by an der Erde beschleunigt:
https://spacenews.com/escapade-looking-at-2025-and-2026-launch-options/

Heute wurden die ersten Bodenproben von Chang’e 6 ausgegeben, die meisten davon an Universitäten. 1 Gramm ging an das Nationale Zentrum für Weltraumwissenschaften der Chinesischen Akademie der Wissenschaften:
https://baijiahao.baidu.com/s?id=1819577799745601846