@clems:
Schau dir dazu am besten mal die Animation auf dieser Seite an an:
http://scipp.ucsc.edu/~johnson/applets/Hohmann.htmGrundsätzlich ist der Radius des Marsorbits das Aphel (sonnenfernster Punkt) im Transferorbit von Curiosity.
Das heißt, hier ist die Lageenergie am höchsten und die kinetische Energie am niedrigsten.
Mars liegt aber auf einer annähernd kreisförmigen Bahn auf gleichem Radius und hat deswegen ein höheres Energieniveau, er ist also bei diesem Radius deutlich schneller als Curiosity in seinem Aphel.
Von hinten aufholen kann man mit einem Hohmanntransfer also nicht, man kommt von "unten" und hat das Aphel genau auf dem Bahnradius, darum ist man zwangsläufig langsamer (es sei den, man kommt genau in so eine Entfernung, dass der Mars einen einfängt.. dann hätte man aber Bahngeschwindigkeit und die Beschleunigung von Mars, die man abbremsen müsste).
Man könnte natürlich noch das Aphel deutlich höher legen als den Marsbahnradius, dann könnte man schneller sein und von hinten aufholen, aber es wäre totale Treibstoff- und Nutzlastverschwendung, wäre auch kein Hohmanntransfer mehr.