Mal eine ganz generelle Überlegung: Wenn bis 2010 eines der beiden COTS-Unternehmen (SpaceX oder Kistler) Erfolg hat, d.h. es schafft, Orbitalflüge durchzuführen, vielleicht sogar bemannt, was wird dann aus Ares/Orion? Wer braucht dieses System dann noch? Es ist zwar leistungsfähiger, aber dieses mehr an Leistung steht in keinem Verhältnis zu den viel höheren Kosten.
Man könnte Ares 1 streichen und Orion auf einer Falcon 9 transportieren oder das CEV-Projekt gleich mit beenden, und durch eine vergrößerte Dragon-Kapsel ersetzen (zum Beispiel). Eine andere Alternative wäre Lockheed Martin's Atlas V mit Kapsel-Neuentwicklung, es scheint sich ja ein derartiges Projekt anzukündigen, in Zusammenarbeit mit Bigelow.
Da das Ares-Orion-Gespann erst 2015 das erste mal bemannt fliegen soll, könnte ich mir gut vorstellen, dass sich bis dahin alle Rationalisierungen für seine Entwicklung in Luft aufgelöst haben werden.