Moin,
Am 24.12.1979, heute vor 30 Jahren, startete die erste *ARIANE*-Trägerrakete, eine Weiterentwicklung von
EUROPA 3, vom Startplatz ELA-1 des europäischen Weltraumbahnhofs
Kourou in Französisch-Guyana.
Eigentlich sollte der Erststart bereits am 15.12.1979 erfolgen, aber ausser gelbbraunen Gaswolken aus den Abgaskanälen stieg sonst nichts - eine Fehlermeldung von einem Druckmesswert eines der 4 Triebwerke verhinderte das Öffnen der Haltevorrichtung. *ARIANE 1* wurde enttankt, gereinigt, gründlich kontrolliert und für einen neuen Startversuch vorbereitet. Nach 8 Tagen, am 23.12.1979 war es wieder soweit, es wurde aber wieder nichts. Diesmal wurde die automatische Startsequenz wegen der fehlenden Rückmeldung eines Ventils vom Bodenrechner abgebrochen. Sehr schnell wurde festgestellt, dass das Ventil korrekt funktionierte, lediglich die elektrische Rückmeldung war defekt.
Es blieb jetzt nur noch ein Startversuch, denn mittlerweile waren die Heliumvorräte verbraucht. Der wirklich letzte Versuch stand nun am 24.12., am Weihnachtsabend 1979, an. Ein erfolgreicher Jungfernflug eines völlig neuen Trägersystems, wann hatte es das schon mal gegeben? Es war der Beginn einer Erfolgsstory, die bis heute anhält.
Bild: Der erfolgreiche Erststart der *ARIANE 1*-Rakete am Weltraumbahnhof Kourou in Französisch-Guyana am 24. Dezember 1979.
Die Datum markierte einen Meilenstein in der europäischen Raumfahrt. Erstmals gelang, was bis dahin keiner europäischen Rakete geglückt war: Alle drei Stufen zündeten einwandfrei, die Rakete erreichte in 218 Km Höhe den Orbit und setzte eine 1,6 t schwere Instrumentenkapsel aus. Europa hatte den eigenständigen Zugang zum Weltraum endlich geschafft und das Selbstvertrauen in die eigenen technologischen Fähigkeiten zurückgewonnen.
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Jerry