Naja, ich sehe das (falls das mit den drei Triebwerken überhaupt stimmt) so:
SES-9 ist eine Nutzlast, die genau an der Grenze der Kapazität der F9 FT ist. D.h SpaceX hatte wohl die Wahl zwischen gar keinem Versuch zur Bergung der Erststufe und diesem sehr "radikalen" Profil. Und sie entscheiden sich dafür das zu Versuchen. Erstens gibt das einen Erkenntnisgewinn, den man sonst nicht hätte, und wenn es trotzdem klappt, hat man die Stufe wieder. Wenn es also nicht klappt, ist nur die Erststufe kaputt - etwas, das normalerweise sowieso ein Wegwerfprodukt wäre.
Deswegen würde ich nicht davon sprechen, dass sie dieses Profil absichtlich fliegen, um die Stufe an die Grenze zu Testen oder sie bewusst zu zerstören. Es geht halt nur nicht anders, wenn der Satellit auch noch in den Orbit soll.