Zunächst mal ein Wort zu NSF: NSF ist eine großartige Informationsquelle, insbesondere weil dort Experten und auch Insider mit diskutieren.
Trotzdem kann man auch dort nicht alles für bare Münze nehmen. Auch die dortigen Insider haben, bzgl. künftigen Programmen und Vorgehen teilweise durchaus auch schon großen Mist erzählt
Also, solange etwas nicht offiziell bestätigt ist, sollte man auch die Infos bei NSF immer mit einer gewissen Skepsis betrachten.
Es ist so:
Im kommenden Dezember werden wir den erste Orion Testflug haben (EFT-1). Da bleibt alles wie geplant. Launch Vehicle ist eine Delta IV-H, Orion Handling, Flugverhalten und Avionics werden im hochelliptischen Erdorbit getestet, mit erhöhter Geschwindigkeit beim Wiedereintritt. Damit lassen sich bessere Aussagen der Überperformace des Hitzeschilds treffen.
EM-1 wird 2017 sein. Auch dabei bleibt die Mission unverändert. Dabei startet eine Orion auf dem SLS-Träger. Die Oberstufe ist dabei eine modifizierte Version der „Delta Cryogenic Second Stage“ (DCSS). Diese Modifikation ist die “Interim Cryogenic Propulsion Stage” (ICPS) für das SLS. Ziel bleibt die Mondumrundung.
Der Unterschied zur bisherigen Planung ist, dass für diesen Flug die ICPS nun doch nicht manrated sein soll. Die Gründe dafür sind, Kostenersparnis, bessere Effizienz und mehr Terminsicherheit.
Für den EM-2 Flug im Jahr 2021 gibt es in der Folge dieser Entscheidung nun mehrere Optionen:
- FürEM-2 steht bereits die weiterentwickelte Oberstufe „Exploration Upper Stage“ (EUS) zur Verfügung, welche die ICPS ohnehin ablösen soll. Damit braucht man für die ICPS gar kein Manrating, weil man sie in diesem Szenario gar nie bemannt fliegen würde.
- Für EM-2 wird man die Teststand getestete und man rated ICPS nutzen, ohne sie vorher unbemannt zu testen. Diese Variante ist absolut nicht ausgeschlossen, auch wenn es durchaus möglich ist, dass einer der Beteiligten (z.B. das Astronaut Office) einen unbemannten Test fordert.
Für diesen Fall gibt es nun wiederum zwei Optionen:
- Der unbemannte Test erfolgt mit einem sowieso geplanten Delta Satelliten Start (vor EM-2). Dabei würde man statt der üblichen Delta Oberstuffe einfach die für den bemannten Flug modifizierte DCSS, also die man rated SLS-ICPS verwenden und diese dann damit unbemannt testen
- Man schiebt einen bisher nicht geplanten SLS Start dazwischen, bei der man eine offiziell bisher nicht näher spezifizierte unbemannte Nutzlast startet.
Welche Variante nun kommen wird, das weiss man noch nicht. Kann auch sein, dass sich die Planung auch wieder ändert. Es ist ganz normal, dass man den Programmablauf mit dem Projektfortschritt anpasst. Das war bei Apollo nicht anders.
Gruß,
KSC