Image credit: NASA/ARC/Dominic Hart Eine maßstabgetreues Modell des Space Launch Systems (SLS), welches in der Zukunft der amerikanischen Raumfahrt eine große Rolle spielen soll, wird zur Zeit im Ames Research Center der NASA im Windkanal getestet.
Windkanal-Tests und Computer-Simulationen sind preiswerte und sehr effektive Methoden, um die aerodynamischen Eigenschaften von Flugobjekten zu ermitteln.
So können Probleme schon vorab erkannt und vermieden werden.
Außerdem ergeben sich Optimierungen, bevor teure Hardware eingesetzt wird.
Dazu werden am Modell Drucksensoren angebracht, die die Einwirkung von aerodynamischen Kräften an verschiedenen Stellen messen. Außerdem werden niederfrequente Schwingungen registriert.
Bei Windgeschwindigkeiten, die einem schnellen Überschallflug entsprechen (Mach 2,5), treten Schockwellen auf, die besonders auf hervorstehende Teile einwirken, wie z.B. Streben, Versorgungsleitungen (feed lines) und Booster.
In mehr als 4000 Datengruppen wurden jeweils hunderte von Messwerten aufgezeichnet, die jetzt ausgewertet werden müssen.