Ein Brauner Zwerg mit der offiziellen Bezeichnung WISEA J153429.75-104303.3 und dem Spitznamen "The Accident".Der
"Accident" erhielt seinen Namen, nachdem er durch reines Glück entdeckt worden war. Er entging der normalen Suche, weil er keinem der knapp über 2.000 Braunen Zwerge ähnelt, die bisher in unserer Galaxie gefunden wurden.
Kredit:NASA/JPL-Caltech/Dan Caselden
Der
"Accident" verwirrte die Wissenschaftler, weil er in einigen wichtigen infraroten Wellenlängen schwach war, was darauf hindeutete, dass er sehr kalt (und alt) war, aber in anderen Wellenlängen hell erschien, was auf eine höhere Temperatur hindeutete.
Also beobachteten sie ihn mit einem bodengestützten Teleskop am W. M. Keck-Observatorium auf Hawaii in zusätzlichen Infrarot-Wellenlängen. Doch der
Braune Zwerg erschien in diesen Wellenlängen so schwach, dass sie ihn überhaupt nicht entdecken konnten, was ihre Vermutung, dass er sehr kalt ist, offenbar bestätigte.
Als Nächstes untersuchten sie, ob die Schwäche darauf zurückzuführen war, dass der "Accident" weiter von der Erde entfernt war als erwartet. Dies war jedoch nicht der Fall, wie die präzisen Entfernungsmessungen der NASA-Weltraumteleskope Hubble und Spitzer ergaben. Nach der Bestimmung der Entfernung des Objekts, etwa 50 Lichtjahre von der Erde entfernt, stellte das Team fest, dass es sich schnell bewegt, etwa 800.000 km/h.
Das ist viel schneller als alle anderen Braunen Zwerge, die in dieser Entfernung von der Erde bekannt sind. Das bedeutet, dass er wahrscheinlich schon seit langer Zeit durch die Galaxie rast und dabei auf massive Objekte trifft, die ihn mit ihrer Schwerkraft beschleunigen.
Methan, das aus Wasserstoff und Kohlenstoff besteht, kommt in den meisten
Braunen Zwergen vor, die eine ähnliche Temperatur wie
der "Accident" haben. Das Lichtprofil von
"Accident" lässt jedoch vermuten, dass er nur sehr wenig
Methan enthält. Wie alle Moleküle absorbiert auch
Methan bestimmte Wellenlängen des Lichts, so dass ein methanreicher
Brauner Zwerg in diesen Wellenlängen schwach leuchten würde. Der
Accident hingegen ist in diesen Wellenlängen hell, was auf einen geringen
Methangehalt hinweisen könnte.
Davy Kirkpatrick, Astrophysiker am IPAC am Caltech in Pasadena, Kalifornien und seine Mitautoren gehen in ihrer neuen Studie, die im Astrophysical Journal Letters erscheint, davon aus, dass
The Accident 10 bis 13 Milliarden Jahre alt sein könnte, mindestens doppelt so alt wie andere bekannte
Braune Zwerge. Das bedeutet, dass er sich gebildet hat, als unsere Galaxie viel jünger war und eine andere chemische Zusammensetzung hatte. Wenn das der Fall ist, gibt es wahrscheinlich noch viele weitere dieser uralten Braunen Zwerge in unserer galaktischen Nachbarschaft.
Der
"Accident" wurde von dem
Bürgerwissenschaftler Dan Caselden entdeckt, der ein von ihm entwickeltes Online-Programm verwendete, um
Braune Zwerge in den NEOWISE-Daten zu finden.
Caseldens Programm versuchte, die stationären Objekte, die Infrarotlicht aussenden (wie ferne Sterne), aus den NEOWISE-Karten zu entfernen und bewegliche Objekte hervorzuheben, die ähnliche Merkmale wie bekannte
Braune Zwerge aufwiesen. Er untersuchte einen solchen Kandidaten für einen
Braunen Zwerg, als er WISEA J153429.75-104303.3 entdeckte, der vom Programm nicht hervorgehoben worden war, weil er nicht in das Profil eines
Braunen Zwerges passte.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/Dan Caselden
Quellen:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/an-accidental-discovery-hints-at-a-hidden-population-of-cosmic-objectshttps://photojournal.jpl.nasa.gov/catalog/PIA24578Nachtrag, die Studie:https://iopscience.iop.org/article/10.3847/2041-8213/ac0437Beste Grüße Gertrud
