Moin,
Der verborgene Halo von *M 82* durch explosive Sternentstehung
Diese Bilder zeigen die 12 Mill. Lj entfernte »explodierende Galaxie« *M 82* im *Großen Bären*, links im *visible light*, rechts in einem mit dem Weltraumteleskop *Spitzer* aufgenommenen Infrarotbild, das aus Aufnahmen bei 3.6 Mikrometern Wellenlänge (blau kodiert), 4.5 Mikrometern (grün) und 5.8 bis 8.0 Mikrometern (rot) zusammengesetzt ist. Während der Hauptkörper der Galaxie im Sichtbaren elongiert, relativ glatt und regelmäßig erscheint, tritt im Infraroten eine zusätzliche, annähernd sphärisch verteilte und filamentartige Komponente auf, die sich bis etwa 20000 Lichtjahre aus der Ebene der Galaxie hinaus verfolgen lässt.
Im Sichtbaren dominiert das Licht von der stellaren Komponente von *M 82* – wir sehen die Galaxie recht genau von der Kante (edge-on). Auf länger belichteten Aufnahmen erscheinen auch im Sichtbaren bereits zwei kegelförmige, senkrecht zum Hauptkörper der Galaxie orientierte Strukturen. Sie bestehen aus H-alpha-Strahlung, die von ionisiertem Gas emittiert wird, einem »Superwind«, der von den heißen Sternen in *M 82* ausgeht.
Bei den von Spitzer registrierten Wellenlängen sehen wir die thermische Eigenemission der Staubteilchen, die von dem »Superwind« nach außen transportiert werden: Der Staub strahlt im Infraroten entsprechend seiner Temperatur von ca. 100 Kelvin. Denn er wird aufgeheizt, und zwar sowohl durch das Licht der heißen Sterne in *M 82*, als auch durch seine Wechselwirkung mit dem heißen Gas, das in einem schnellen »Superwind« von diesen Sternen ausgeht, in den intergalaktischen Raum strömt und selbst hell im Röntgenlicht strahlt. Dieses Infrarotbild zeigt bisher am deutlichsten die Verteilung der Staubkomponente im Superwind.
Die mit *Spitzer* registrierten Infrarotspektren zeigen die für »PAK« (polizyklische aromatische Kohlenwasserstoffe) typischen spektralen Merkmale. Offenbar kommt diese organische Teilchenart noch in großer Entfernung von
*M 82* vor und kann im »Superwind« der Galaxie überleben. Ursache für den Superwind ist ein explosives Einsetzen von Sternentstehung in dieser Galaxie, das zur Bildung einer großen Zahl massereicher junger Sterne geführt hat. Ausgelöst wurde dieser »Starburst« durch die gravitative Wechselwirkung mit der benachbarten großen Spiralgalaxie *M 81*, die das Einstürzen großer Mengen interstellarer Materie in *M 82* bewirkte.
Jerry