Hallo,
die Betriebskosten für die beiden Rover Spirit und Opportunity belaufen sich auf insgesamt etwa 20 Millionen US-Dollar pro Jahr. Durch die Stilllegung von lediglich einem Rover könnten etwa vier Millionen Dollar pro Jahr eingespart werden. Entsprechende "Sparpläne" gab es bereits schon einmal im März 2008 :
http://origin-www.n24.de/news/newsitem_568954.html http://www.space.com/scienceastronomy/ap-080325-rovers-nocuts.html "Nur" vier Millionen, da sich die Einsparungen zum größten Teil lediglich auf eine Reduzierung des Personals am JPL und den Wegfall der entsprechenden Funkverbindungen über das NASA-DSN beziehen würden. Die Hardware am JPL ( z.B. einer der beiden Rover-Kontrollräume und die gesamte Testanlage incl. der beiden Testrover ) müssten dagegen auch weiterhin in Betrieb bleiben. Und auch lediglich ein Rover benötigt z.B. weiterhin seine Software-Updates, welche von den Programmierern erstellt werden müssen.
Außerdem : Ein Teil der Techniker und Ingenieure, die bisher für Spirit eingesetzt waren, sind sowieso schon für andere Aufgaben, z.B. auch für Curiosity, eingeteilt.
Das Maximum der Solareinstrahlung über dem Gusev-Krater wird Mitte März 2011 erreicht werden. Sollte bis Ende März/ Anfang April 2011 kein Kontakt mit Spirit hergestellt werden können, so wird die NASA diese Mission sehr wahrscheinlich für beendet erklären.
Ich glaube, dass dieser "Hilferuf" nach weiteren Geldern eher eine Geste an den US-Kongress ist. Stellt mehr Gelder als Reserven zur Verfügung, oder ihr gefährdet unser planetares Forschungsprogramm. Eine erneute Verschiebung der Curiosity-Mission steht laut Jim Green dagegen nicht zur Debatte. Zitat aus dem bereits weiter oben verlinkten Artikel von
Space News :
"Postponing MSL’s launch again, Green said, is not an option."
Ironiemodus an :
Ansonsten hat das JPL wohl bereits einen
kreativen Weg gefunden, um weitere Gelder locker zu machen :
http://twitter.com/marsroverdriver/status/30706372832137216 Laut Scott Maxwell, Teamleiter der Marsroverdriver, sollen zwischen jetzt und April 2011 am JPL anscheinend 200 bis 250 Leute entlassen werden...
Ironiemodus aus...
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko