Und frisch gemacht ists immer noch besser als zwei Jahre auf Lager. Die freiwerdende Energiemenge sinkt ja ständig...
Hehe, das ist nun wirklich kein Problem: Die Halbwertszeit beträgt 88 Jahre! Da kann man Jahrzehnte vorher das Plutonium produzieren bevor es an Bord einer Raumsonde auf die Reise geht.
Vor einem knappen Monat berichtete der user "Blackstar" bei nasaspaceflight dass man in Oak Ridge momentan dabei ist zu Testzwecken kleinste Plutonium-238-Mengen zu produzieren und zu verarbeiten:
http://forum.nasaspaceflight.com/index.php?topic=30183.0Man muss wohl erst wieder Erfahrungen mit der Produktion sammeln, da die USA ca. 1991 das letzte Mal Pu-238 produziert haben.
Blackstar (er arbeitet als Planetenwissenschaftler wohl bei oder gelegentlich für die NASA)
vermutete letzten Monat dass die endgültige Wiederaufnahme der Produktion noch 1-2 Jahre dauert und dass man dann genug Plutonium produzieren kann um für kleinere Missionen in den 2020ern fertige ASRGs zur Verfügung zu haben.
Da sieht man auch wie alt das Pu-238 an Bord von Curiosity
mindestens ist. Mindestens deswegen, weil momentan wohl noch genug Pu-238 für einen letzten ASRG vorhanden ist und Curys Plutonium vielleicht aus einer älteren Charge als ca. 1991 stammt.
Ob dieses 100g-Pellet wirklich bereits der Produktionsstart ist? "Minute amounts" sind es aber eigentlich auch nicht mehr...
Dass alles ändert natürlich nichts daran, dass momentan keine einzige Tiefraummission mehr geplant ist bei der NASA. Aber zumindest an der Energiequelle kann es dann in mittelfristiger Zukunft nicht mehr scheitern.
