RocketLab - Private Raumfahrt aus Neuseeland

RocketLab gibt weiter Gas: Nun haben sie eine neue Tochtergesellschaft namens "Rocket Lab National Security" gegründet, die sich speziell um militärische Nutzer und die amerikanischen Nachrichtendienste kümmern soll. RocketLab hat ja schon wiederholt NRO und SpaceForce Nutzlasten geflogen und sicherlich eine gute Reputation bei den Organisationen. Die wollen lt. Artikel vor allem, dass sie ihre Nutzlasten mit möglichst geringer Vorlaufzeit starten können.

https://spacenews.com/rocket-lab-launches-subsidiary-focused-on-national-security-market/

Zitat von: tobi am 25. Dezember 2022, 14:10:02

Mit den Minilaunchern kann man kein Geld verdienen.

Gibt es dazu eigentlich mittlerweile öffentlicher Berichte? Rocketlab startet regelmäßig, möchte mit der Neutron aber auch eine größere Rakete entwickeln. Ist ihr Geschäft bisher defizitär?
Es gibt ja noch etliche Unternehmen, die gerade oder bald mit Smallsat-Launchern an den Markt gehen. Alles eine Blase?

Zumindestens ist das Geschäft bisher defizitär. Im 3. Quartal ein Verlust vor Steuer von 34,6 Mio $ und im 4. Quartal eines von ca. 12-16 Mio. $.
Aber das ist ja für Startups nicht wichtig solange es Investoren gibt, auf die Zukunft kommt es an.

https://parabolicarc.com/2022/11/10/rocket-lab-ramps-up-operations-but-profitability-remains-elusive-as-company-spends-to-develop-new-booster/

Beck bei einer Telefonkonferenz.
Es ist vielleicht doch "besser", die erste Stufe aus dem Wasser zu fischen, als sie einzufangen.

Er sagte, das Unternehmen plane eine Meeresbergung auf einem der nächsten Flüge, nachdem das Fahrzeug mit einer zusätzlichen Abdichtung versehen wurde. "Bis die Ergebnisse der Tests und Analysen der Stufe vorliegen, könnte uns die Mission dazu bewegen, bei der Meeresbergung zu bleiben und erhebliche Einsparungen bei der gesamten Operation zu erzielen."

"Im Jahr 2022 haben wir bewiesen, dass es möglich ist, eine zurückkehrende Stufe mitten in der Luft zu treffen und sie an den Haken des Hubschraubers zu bekommen", sagte Beck und bezog sich dabei auf den ersten Bergungsversuch, bei dem der Hirsch vom Hubschrauber erfasst, aber kurz darauf wieder freigelassen wurde, "aber wenn wir uns den zusätzlichen Schritt sparen können, indem wir ihn einfach im Wasser herauszupfen, werden wir das tun."

Übersetzt mit www.DeepL.com/Translator (kostenlose Version)

https://spacenews.com/rocket-lab-reconsidering-mid-air-recovery-of-electron-boosters/

Später sagte er, dass die Kosten für die Bergung aus der Luft und aus dem Wasser "neutral" seien: Der zusätzliche Aufwand für die Abdichtung des Boosters und seine Überholung werde dadurch ausgeglichen, dass kein Hubschrauber eingesetzt werden müsse. Beck schätzte jedoch, dass bei etwa 50 % der Electron-Starts eine Bergung per Hubschrauber möglich ist, während sich dieser Anteil bei Wasserbergungen auf 60-70 % erhöht.

Übersetzt mit www.DeepL.com/Translator (kostenlose Version)

RocketLab hat ein Rutherford-Triebwerk, das zuvor aus dem Ozean gefischt wurde, erfolgreich über die komplette Flugdauer getestet.
Das Triebwerk ist im Mai 2022 bei der 26. Mission 'There And Back Again' geflogen. Dabei ist die Erststufe das erste mal sanft am Fallschirm gewassert und wurde wieder geborgen.
Nach einer "minimalen Überarbeitung" des Triebwerks, hat dieses alle Abnahmekriterien und Tests wie alle neu hergestellte Triebwerke erfüllt.
Das schließt einen 200 Sekunden Brenntest und mehrere Restarts ein.
https://twitter.com/rocketlab/status/1637908685812015104

https://www.rocketlabusa.com/updates/rocket-lab-successfully-completes-first-test-fire-of-reused-rutherford-engine/

RocketLab bietet eine neue Variante der Electron fuer sub-orbitale Hyperschalltests an: Hypersonic Accelerator Suborbital Test Electron kurz HASTE.

Der erste Start soll noch im ersten Halbjahr 2023 stattfinden. Die erste Stufe ist dabei wohl identisch mit der der klassischen Electron. Die regulaere zweite Stufe wird mit einer neuen Variante ersetzt, welche speziell fuer den Betrieb im Hyperschallbereich ausgelegt ist. Auch Optionen fuer groessere Nutzlastverkleidung werden angeboten, da unter anderem durch die sub-orbitale Flugbahn die Nutzlastkapazitaet auf 700kg steigt.

Dynetics, das DIU und Hypersonix Launch Systems werden die ersten Kunden sein. Eine der ersten Nutzlasten fuer HASTE wird DART AE sein.

Quelle: https://www.businesswire.com/news/home/20230417005343/en/Rocket-Lab-Introduces-Suborbital-Testbed-Rocket-Selected-for-Hypersonic-Test-Flights?_gl=1

RocketLab will ein schon einmal geflogenes Rutherford-Triebwerk wiederverwenden.
Es geht um das überholte Triebwerk aus der Mai 2022-Mission (s. Beitrag oben), die neue Mission soll im 3. Quartal 2023 stattfinden.

https://twitter.com/rocketlab/status/1648659734327877633


https://www.businesswire.com/news/home/20230418006286/en/Rocket-Lab-to-Take-Next-Major-Step-Toward-Electron-Reusability-by-Launching-Pre-Flown-Engine

Außerdem hat RL gesehen, dass die gewasserten Stufen mehr aushalten als gedacht und deshalb die Wasserung mit Fallschirm und Bergung aus dem Meer künftig Vorrang vor dem Einfangen mit dem Helikopter bekommen könnte. Nach dem Start des o.g. Triebwerks in Q3/2023 soll auch geprüft werden, ob ein kompletter Erststufen-Booster wiederverwendet werden kann.

Extensive analysis of returned stages shows that Electron withstands an ocean splashdown and engineers expect future complete stages to pass qualification and acceptance testing for re-flight with minimal refurbishment. As a result, Rocket Lab is moving forward with marine operations as the primary method of recovering Electron for re-flight. This is expected to take the number of Electron missions suitable for recovery from around 50% to between 60-70% of missions due to fewer weather constraints faced by marine recovery vs mid-air capture, while also reducing costs associated with helicopter operations. Rocket Lab will assess the opportunities for flying a complete pre-flown first stage booster following the launch of the pre-flown Rutherford engine in the third quarter this year.

Umfassende Analysen der zurückgekehrten Stufen zeigen, dass Electron einer Wasserung im Ozean standhält, und Ingenieure erwarten, dass zukünftig vollständige Stufen die Qualifikations- und Abnahmetests für den erneuten Flug mit minimaler Renovierung bestehen. Infolgedessen treibt Rocket Lab den Marinebetrieb als primäre Methode zur Wiederherstellung von Elektronen für den Wiederflug voran. Es wird erwartet, dass die Anzahl der für die Bergung geeigneten Elektronenmissionen von etwa 50 % auf 60 bis 70 % der Missionen steigen wird, da die Bergung auf See im Vergleich zum Einfangen in der Luft weniger Wetterbeschränkungen ausgesetzt ist und gleichzeitig die mit dem Hubschrauberbetrieb verbundenen Kosten gesenkt werden. Rocket Lab wird nach dem Start des geflogenen Rutherford-Triebwerks im dritten Quartal dieses Jahres die Möglichkeiten zum Starten eines kompletten geflogenen Erststufen-Boosters prüfen.

Nach dem Bankrott von Virgin Orbital sind die Reste des Unternehmens versteigert worden (siehe dazu den Virgin Thread) hat RocketLab für schlappe 16 Mio. $ das VO-Hauptquartier und die dazugehörige Fabrikationsanlagen der VO-Rakete LauncherOne in Long Beachgekauft:

https://www.businesswire.com/news/home/20230523006112/en/Rocket-Lab-Bolsters-Neutron-Rocket-Program-with-Purchase-of-Virgin-Orbit-Long-Beach-California-Assets

Es wird vermutet, daß RL dort viele Teile für den in Entwicklung befindlichen Neutron-Launcher bauen wird, z.B. die Triebwerke.

Gruß
roger50

Das aufbereitete Rutherford-Triebwerk ist erfolgreich auf der Mission F40: Capella Acadia "We love the night life" am 23./24.08.2023 geflogen:
https://forum.raumfahrer.net/index.php?topic=16640.msg553050#msg553050

Recht interessantes Interview mit Peter Beck, dem Chef der Firma.
Neues zu Electron, Neutron u.a.
Die ersten gut 15 Minuten wird die "Anomalie" beim letzten Flug besprochen.
Dann Ausblick auf 2024 mit geplanten 22 Flügen und entsprechender Baurate.
Es folgen Erklärungen zur elektrischen Treibstoffpumpe und vieles mehr.

Das Video gefällt mir. Da kann man mal wirklich was mitnehmen. Danke.

Rocket Lab hat erstmals sein neues Archimedes-Triebwerk in einem Hot-Fire-Test erprobt; es soll bei der wiederverwendbaren Neutron-Rakete zum Einsatz kommen. Der Test fand im NASA Stennis Space Center statt und erreichte 102% des Nominalschubs:

https://spacenews.com/rocket-lab-fires-archimedes-engine-for-the-first-time/

Interview mit Peter Beck über die Neutron:



Aus dem Interview:
Erststart geplant jetzt für 2025.
Die Arbeiten an der Infrastruktur laufen und sind massiv.
Das Archimedes-Triebwerk ist eine Herausforderung.
Finanzierung ist gesichert.
"Traum"-Startkadenz, 2-mal im Monat.
Im Hinterkopf gibts auch mit der NASA ein Projekt mit Sample Return vom Mars.

PS: "Kiwi" Englisch is echt sportlich.