Der endgültige Zielorbit von GOCE liegt ja noch um einiges tiefer, so bei ca. 260 km Höhe. Man wird nun in den nächsten Tagen GOCE immer weiter absinken lassen, bis dieser auf dem tieferen Zielorbit angelangt ist.
Auf diesem niedrigen Orbit ist dann die Situation so, dass man im Falle eines Triebwerksausfalls gerade mal 8 Tage Zeit hat, um zu reagieren. Gelingt dies nicht, stürzt GOCE bereits nach dieser kurzen Zeit auf Grund der verhältnismäßig starken Reibung mit der Atmosphäre in der dieser geringen Höhe ab.