Moin,
Im Mai 2003 startete auf einer M-V Feststoff-Trägerrakete die japanische Raumsonde HAYABUSA, angetrieben durch ein Ionentriebwerk, zum Asteroiden ITOKAWA / 1998 SF36 ( erdbahnkreuzender Asteroid, Perihel 0,9553 AE, Aphel 1,695 AE, Grösse ~ 590 x 320 x 288 km m ).
Am 12. September 2005 erreichte die Sonde, mit etwas Verspätung wegen eines nicht korrekt arbeitenden Sonnensegels, den Asteroiden und umkreist ihn in einer Höhe von ca. 20 Metern.
Die Sonde soll an drei verschiedenen Stellen auf der Oberfläche des Asteroiden ein Gramm Bodenproben entnehmen. Dieses erfolgt duch Beschuss und anschließendem Aufsaugen der Gesteinskörnchen.
Im November 2005 startet die Sonde ihr Triebwerk zur Rückkehr zur Erde, wo sie 2007 zurückerwartet wird.
Ausser den Bodenproben liefert die Sonde noch Bilder von der Oberfläche durch die *hüpfende* Camera.