Hallo Sven,
in der Telekonferenz am Dienstag wurde darauf hingewiesen, dass der sehr wahrscheinlich eintretende "Hibernation Mode" bei Spirit nicht mit dem Lazarus-Modus von Phoenix vergleichbar ist. Zitat von John Callas : "It won't be like the Phoenix lander where it shuts down virtually completely. The rover will still be electrically active, but not with enough power to be awake each day."
Phoenix und die beiden Rover verfügen über ein völlig verschiedenes Design. Alle drei sind zwar ausschließlich solarbetrieben, haben bzw. hatten aber andere Tages-Abläufe.
Phoenix, welcher in den ersten nahezu drei Monaten seiner Mission aufgrund der am Landeplatz herrschenden Mitternachtssonne den ganzen Tag über Sonnenlicht und somit auch Energie empfing, war rund um die Uhr mit seinem gesamten System aktiv. Als dann nicht mehr genügend Energie zur Verfügung stand, schaltete der Lander alle seine Systeme komplett ab.
Die Rover dagegen sind eigentlich nur während des Tages aktiv. Noch vor Einbruch der Nacht werden die meisten elektrischen Systeme dann heruntergefahren und die Rover "schlafen" bis zum nächsten Morgen. Aus diesem Grund werden Telemetriedaten und Bilder auch nur bis etwa 17:00 lokaler Marszeit an die Orbiter oder direkt an das DSN übermittelt und z.B. nicht irgendwann mitten in der Marsnacht. Nur die Heizungen werden über Nacht betrieben.
Beim jetzt anstehenden Hibernation Mode wird das nicht viel anders ablaufen. Der Rover wird einmal am Tag durch ein ( praktisch auch bereits jetzt aktives ) Timer-Signal geweckt und überprüft den Ladezustand seiner Batterie. Stellt er fest, dass überhaupt genügend Energie vorhanden ist, dann wird er überprüfen, was man mit dieser Energiemenge anstellen kann. Sollte er dabei feststellen, dass genügend Energie für die Telekommunikation vorhanden ist, dann wird er die Kommunikation mit der Erde bzw. speziell mit den Orbitern suchen.
Das größte Problem stellt die Temperatur innerhalb der "Warm Electronic Box", kurz WEB, dar. Um diese im optimalen Bereich zu halten, benötigt man nicht nur die RHU's, sondern eigentlich auch die durch den Betrieb der darin untergebrachten elektronischen Komponenten abgegebene Wärme. Da Spirit jedoch sehr wahrscheinlich nicht jeden Tag genügend Energie zur Verfügung haben wird, um diese Geräte zu betrieben, besteht die Gefahr, dass die Temperatur innerhalb der WEB unter den kritischen Wert von -55°C abfällt. Ab einen bestimmten Wert aktivieren sich die dort eingebauten Heizungen. Diese können aber nur so viel Energie verwenden, wie vorher durch die Solarpaneele gewonnen wurde.
Je besser die Ausrichtung des Rovers in Richtung zur Sonne, desto mehr Energie. Diese Energie wird dann zuerst für die Heizungen verwendet werden. Was dann noch übrig bleibt, dient zum Aufladen der Batterien. Erst danach folgt auf der Prioritätenliste die Telekommunikation mit der Erde. Wenn es nicht gelingt, die Ausrichtung Spirits signifikant zu verbessern, dann kann es passieren, dass wir bis zu sechs Monate lang nichts von Spirit zu hören bekommen. Wird allerdings in den nächsten Wochen noch eine deutliche Verbesserung der Positionierung erzielt, dann kann der Hibernation Mode vielleicht sogar komplett umgangen werden ( was allerdings trotz allem Optimismus unwahrscheinlich ist ).
Der nächste Versuch einer Verbesserung der Ausrichtung des Rovers ist für den Sol 2161 vorgesehen und sollte somit in ziemlich genau 23 bis 24 Stunden beginnen.
Wie wahrscheinlich ein Überleben von Spirit ist kann wohl niemand wirklich genau sagen. Zu viele Faktoren kommen dabei ins Spiel. Welche Ausrichtung wird man letztendlich erreichen können? Wie entwickeln sich die Temperaturen auf dem Mars im Detail ( es geht dabei wirklich nur um wenige Grad Celsius nach oben oder nach unten... )? Und die alles entscheidende Frage : Wie entwickelt sich das Wetter und der Bedeckungsgrad der Solarpaneele mit Staub? Noch mehr Wassereis-Wolken über dem Gusev-Krater blocken das Sonnenlicht ab und senken somit die gewonnene Energiemenge. Noch mehr Staub in der Atmosphäre hat den gleichen negativen Effekt. Noch mehr Staub auf den Paneelen vermindert ebenfalls die täglich generierte Energiemenge. Und wenn sich sogar ein ausgewachsener Staubsturm über Spirit hinweg bewegen sollte, dann......
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
