Material von einem anderen Himmelskörper (Mond) brachten Anfag der 70er Jahre auch sowjetische Sonden zur Erde zurück (nicht nur die Apollo-Missionen). Sicher wollten die Russen damals zeigen, dass nicht unbedingt Menschen auf solche Missionen geschickt werden müssen (Wenn ich mich recht entsinne, ist eine dieser Sonden während der Apollo 11 Mission auf den Mond gestürzt). Der technologische Vorsprung der Amerikaner war ohnehin uneinholbar und finanziell war sicher auch nicht mehr drin.
Sollte den Japanern die Rückführung Hayabusas gelingen wäre dies zweifellos eine technische Meisterleistung.
