Und nochmal neue Aufnahmen von Komet 67P:Rosetta hat die Bilder zwischen dem 27. März und 4. Mai gemacht. Der Abstand von Sonde und Komet hat sich in dieser Zeit von 5 auf 2 Millionen Kilometer verringert.
Und tatsächlich sieht der Komet (der bislang nur ein inaktiver Kometenkern war, weil er zu weit von der Sonne entfernt war) langsam aus wie ein Komet:
Das ist tatsächlich noch nicht der Schweif, sondern erst das Koma, das sich im weiteren Umfeld des Kometenkerns ausbildet.
The coma has developed as a result of the comet moving progressively closer to the Sun along its 6.5 year orbit. Even though it is still more than 600 million km from the Sun – more than four times the distance between Earth and Sun – its surface has already started to warm, causing its surface ices to sublimate and gas to escape from its rock–ice nucleus.
Und, auch interessant: Die Rotationsperiode des Kometenkerns konnte recht genau bestimmt werden und ist etwas schneller als angenommen:
In addition, tracking the periodic changes in brightness reveals the nucleus is rotating every 12.4 hours – about 20 minutes shorter than previously thought.
Alle Bilder: ESA/Rosetta/MPS for OSIRIS Team MPS/UPD/LAM/IAA/SSO/INTA/UPM/DASP/IDA