Curiositys Plutoniumbatterie liefert 5000 W Wärmeenergie, die durch geeignete Thermoelemente in 110 W elektrische Energie pro Sol umgesetzt wird. Die überschüssige Energie wird zum Teil für die Heizung des Roverkörpers verwendet und zum größten Teil durch die Kühlrippen des Hecks in die Umgebung abgestrahlt. Bei großer Temperaturdifferenz arbeiten die Peltier-Thermoelemente dann besonders effektiv.
Der trotzdem nur mäßige Wirkungsgrad einer Plutoniumbatterie beträgt etwa 6%.
Das SAM zieht bei voller Aktivität etwa 240 W, d.h. die Aktivität des Analysenlabors geht jedesmal voll auf die Batterien. Diese müssen deshalb vor einer Messung immer gut geladen sein. Ein voller Messzyklus über alle drei im SAM enthaltenen Spektrometer dauert etwa 2-3 Sols, kann aber bei nicht genügender Batterieladung auch unterbrochen und später fortgesetzt werden.
Eine Messreihe muß deshalb immer wohlgeplant sein, denn der Rover kann dabei nichts nebenher tun. Die Messung kann durchaus nachts ausgeführt werden, allerdings sind danach die Batterien leer und der Rover kann am nächsten Sol dann nicht mehr fahren.
Es haben bisher drei Messungen von drei Bohrstellen stattgefunden, wobei eine im Chimra aufbewahrte Probe durchaus nochmal gemessen werden könnte. Aber nur dann, wenn eine Ruheperiode folgt, die wieder für volle Batterien sorgt.
Grüsse, Udo.
