Hallo imperialdramon4,
Du hast Recht. Mit einer Einfahrt in den Krater könnte man die Abfolge der unterschiedlichen Gesteinsschichtungen näher untersuchen. Aber darum geht es augenblicklich nicht mehr, denn das jetzige "Ziel" ist größer...
Opportunity wird Kurs auf den westlichen Kraterrand nehmen und soll diesen an seinem nordwestlichen Rand im Bereich einer Formation namens Cape York erreichen ( das ist der kürzeste Weg zwischen dem aktuellen Standort, dem Krater Santa Maria, und dem Endeavour-Krater ). Dieses Cape York befindet sich etwa 300 Meter vom eigentlichen Kraterrand von Endeavour entfernt. Am Rand des Endeavour-Kraters, so die bisherigen Analysen aus den Daten der Orbiter, scheinen sich
Schichtsilikate und
Tonminerale zu befinden, was eindeutig auf eine in der Vergangenheit erfolgte längerfristige Interaktion der dortigen Marsoberfläche mit Wasser hindeutet. Der Nachweis und mittlerweile die unmittelbare Untersuchung solcher unter Wassereinfluss entstandenen Minerale ist das von der NASA erklärte Primärziel der Rovermission.
Die Spektrometer von Opportunity sind dabei in der Lage, diese Minerale näher zu untersuchen und deren exakte Zusammensetzung zu bestimmen. Daraus lassen sich dann wiederum Rückschlüsse darauf ziehen, wann und für wie lange dort Wasser vorhanden war und ob es z.B.
pH-positv, pH-negativ oder vielleicht pH-neutral war. Dies wiederum ermöglicht Rückschlüsse darauf, ob auf dem Mars einstmals eventuell Leben entstanden sein könnte - und das ist ja letztendlich die "große Frage", welche die Marsforschung immer wieder antreibt...
Die von dem Orbiter Mars Odyssey entdeckten Tonminerale befinden sich aber deutlich südlich des jetzt angepeilten Cape York :
https://images.raumfahrer.net/up023894.jpg Erst etwa sechs Kilometer südlich von Cape York befindet sich das Cape Tribulation mit den dort entdeckten "Clay Minerals" - also den Tonmineralen.
Von daher wird der Rover nach einer ausführlichen Untersuchung von Cape York wohl zuerst einen Kurs einschlagen, welcher ihn am südlichen Kraterrand entlang führt. Auf diesem Weg wird er sich aber außerhalb des eigentlichen Kraters bewegen.
Sollte Opportunity dort wirklich ankommen ( nochmals sechs Kilometer sind locker ein weiteres Jahr... ), dann wird die dortige Untersuchung noch einige Zeit andauern. Und danach...Wer weiß...
Die jetzigen Planungen sind sozusagen nur "Rahmenpläne". Neue Erkenntnisse ( sowohl des Rovers als auch der Orbiter ) können diese eigentlich jederzeit über den Haufen werfen und neue Untersuchungsziele für die Wissenschaftler als vorrangig erscheinen lassen.
Kurz gesagt : Nach dem jetzigen Planungsstand ist keine Einfahrt in den Krater vorgesehen...
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
