MethaneSat von der NGO EDF

Die NGO Environmental Defend Fund (EDF) betreibt das Projekt MethaneSat, das Anfang 2024 einen Satelliten zur Entdeckung von Methanquellen auf der Erde mit einer F9 in einen sonnensynchronen Orbit bringen soll.

Orbithöhe 525 km
Startmasse 350 kg
Hauptinstrument ist ein bildgebendes IR-Spektrometer, das bereits bei Methankartierungen aus einem Flugzeug getestet wurde (Projekt „MethaneAir“).

Das Ziel ist sowohl die Erkennung von punktförmigen Methanquellen, die mit der Förderung, dem Transport und der Verarbeitung von fossilen Rohstoffen in Verbindung stehen, andererseits auch die großflächige Kartierung von aktiven oder aufgegebenen Explorationsgebieten.

Die finanzielle Unterstützung des Projektes erfolgt u. a. durch die Bezos Earth Fund mit 100 MUSD und der New Zealand Space Agency mit ca. 17 MUSD. Das Kontrollzentrum wird in Auckland von Rocket Lab gebaut und betrieben.

https://www.methanesat.org/

https://en.wikipedia.org/wiki/MethaneSAT

Ein Artikel über die Geschichte und die Ziele des Projekts in der "Harvard Gazette" vom Projektleiter Steven Wofsy:

https://news.harvard.edu/gazette/story/2023/03/methane-tracking-satellite-may-be-fastest-way-to-slow-climate-change/

Homepage des EDF:

https://www.edf.org/about

Nach 15 Monaten Betrieb im Orbit ist MethaneSat jetzt ausgefallen:

https://spacenews.com/methanesat-fails-in-orbit/

Die Untersuchungen zum Ausfall von MethaneSat sind zu keinem schlüssigen Ergebnis gekommen (kein "root cause" identifiziert). Es wird darüber spekuliert, dass möglicherweise Teile der Bordelektronik nicht ausreichend strahlungsfest ausgelegt wurden, um in der Phase des Maximums der Sonnenaktivität einen störungsfreien Betrieb zu erlauben - es gab sehr viele "safe mode" Zwischenfälle:
("Richard Easther .. said the spacecraft may have suffered effects from space weather on electronics that did not use radiation-hardened components, based on reports the spacecraft frequently went into safe mode.")
On-orbit-Aufnahmen anderer Satelliten vom Juni/Juli 2025 zeigen, dass MethaneSat äusserlich unbeschädigt ist, aber nicht die korrekte Orientierung einhält.

https://spacenews.com/investigation-fails-to-determine-root-cause-of-methanesat-failure/