Ein gewisser E.Musk hatte auch mal die Entscheidung zu treffen, ob er Luftstarts macht, oder die erste Stufe wieder landen lässt. Seine Gründe für die landende Erststufe waren, das bei Luftstarts das Gewicht der Rakete sehr begrenzt ist und der Geschwindigkeitsgewinn nicht so hoch, das sich diese Einschränkung lohnt. Man ist auch noch nicht aus der Atmosphäre raus, um das Fairing einsparen zu können.
Das Gewichtsargument ist für mich DAS Totschlagargument. Eine Rakete, die einen schweren GEO-Satelliten, Raumstationsmodule o.ä. starten soll, bekommt man einfach nicht auf ein Flugzeug. Auch nicht auf auf eine An-225 (110t Extern) oder das Stratolaunch-Flugzeug (250t extern).
Übliche Startmassen sind aktuell so ~550t (Falcon 9), ~780t (Ariane 5), ~700t (Proton), 3000t (Saturn 5).