Am LC-41 in Cape Canaveral Air Force Station wurden die erste und zweite Stufe der Atlas V Rakete für den Start des neuen Tracking and Data Relay Satellite (TDRS-L) angeliefert.
Photo credit: NASA/Charisse Nahser Zuerst wurde die erste Stufe mit dem russischen RD-180 Triebwerk per LKW angeliefert...
Photo credit: NASA/Charisse Nahser ...am Pad aufgerichtet...
Photo credit: NASA/Charisse Nahser ...und in die Vertical Integration Facility hinein gehoben.
Photo credit: NASA/Charisse Nahser Dann wurde auch die Centaur Oberstufe angeliefert und am Gebäude hoch gezogen...
Photo credit: NASA/Charisse Nahser ...um sie dort auf die erste Stufe aufzusetzen.
Photo credit: NASA/Charisse Nahser Hier werden die beiden Stufen zusammen gefügt.
Der jetzt zu startende Satellit ist der zweite einer Serie von drei Satelliten neuer Generation.
NASA Space Network hat zur Zeit 8 TDRS-Satelliten im Orbit, die eine möglichst kontinuierliche Breitband-Verbindung zu Objekten im Erdorbit bereitstellen sollen.
Weil Satelliten die Erde mit hoher Geschwindigkeit umrunden (ca. 90 Minuten für einen Umlauf) kommt dafür nur ein orbitales Netzwerk in Frage.
Bodenstationen haben nur sehr kurzen Funkkontakt (ca. 5 Minuten), wenn die Satelliten über Horizont sind.
Für große Datenmengen, wie z.B. vom Hubble Teleskop oder einem Live Video Stream in HD von der ISS ist jedoch eine beständige Verbindung erforderlich.
Edit: Bilderlinks auf lokale Quelle geändert. Gruß Pirx