Hallo Mim,
die Namen für die Formationen, welche von dem Rover angesteuert werden, werden von den Mitarbeitern ( nicht nur die Wissenschaftler, sondern auch die Roverdriver kommen dabei zum Zuge ) der einzelnen Missionen ins Spiel gebracht, welche dazu ihren Fantasien mehr oder weniger viel freien Lauf lassen dürfen. Diese allerdings nur inoffiziellen, vorläufigen und nicht allgemein anerkannten Namen werden dann auch in den entsprechenden Presseveröffentlichungen verwendet.
Oftmals werden Formationen, welche sich in einem relativ eng begrenzten Bereich befinden, dabei mit Namen belegt, die in einem bestimmten Zusammenhang zu der Geschichte unseres Heimatplaneten stehen. Von dem Marsrover Opportunity besuchte Formationen wurden dabei in der Vergangenheit z.B. zeitweise mit Namen belegt, die in einem Zusammenhang mit den Pazifik-Erkundungen von James Cook stehen ( Namen von Schiffen, Inseln, Landmarken ). Während der letzten Monate seiner Mission hat der Rover Spirit eine Region erkundet, wo Namen aus der griechischen Mythologie verwendet wurden. Vorgeschlagen - und schließlich von den anderen Teammitgliedern übernommen - wurden diese einzelnen Namen damals von dem ehemaligen Roverdriver Scott Maxwell, der über ein gewisses Faible für diese geschichtliche Epoche verfügt. Andere im Rahmen der Rovermissionen verwendete Namen beziehen sich dagegen auf Regionen in Australien oder Nordamerika - je nachdem, wer gerade auf welchen Gedanken kommt...
Ebenfalls immer wieder gerne werden Namen verwendet, welche an mittlerweile verstorbene Mitarbeiter der NASA erinnern sollen, deren Arbeit in der Vergangenheit von erheblicher Bedeutung für die Erkundung des Mars war. Ein "klassisches" Beispiel hierfür ist der Zentralberg im Inneren des Gale-Kraters - dem Operationsgebiet von Curiosity. In den offiziellen Pressemitteilungen des JPL wird in diesem Zusammenhang durchweg der Name "Mount Sharp" verwendet. Hierdurch soll der Geologe Robert P. Sharp ( 1911 - 2004 ) geehrt werden, dessen Arbeiten das Forschungsgebiet der "planetaren Wissenschaften" maßgeblich geprägt haben :
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?release=2012-090 ( engl. )
Der offizielle Name diese Berges, welcher dann auch in wissenschaftlichen Publikationen verwendet werden muss, lautet jedoch in Wirklichkeit
Aeolis Mons.
Die Namen für die einzelnen Wegpunkte, aber auch für die diversen Steine, Felsformationen oder die kleineren und größeren Krater, welche Curiosity - aber auch Opportunity oder Spirit - im Verlauf der letzten Jahre passiert haben bzw. noch ansteuern sollen, sind durchweg "inoffizielle Namen", welche bisher keinen Einzug in die offizielle Nomenklatur der geologischen Formationen auf dem Mars gefunden haben. Für die "endgültige" und dann auch "offizielle" Vergabe von Namen für Oberflächenstrukturen auf fremden Himmelskörpern ist ausschließlich die
Internationale Astronomische Union verantwortlich.
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
