Hallo Gertrud,
der Dank gebührt den Mitarbeitern der University of Arizona und speziell des dort beheimateten
HiRISE-Projektes, welche selbst an einem Samstag auf Emails antworten und reagieren!
Aber zurück zur Curiosity-Mission...
Curiosity befindet sich mittlerweile bereits seit dem letzten Donnerstag im "Konjunktionsmodus". Bis zum 1. Mai 2013 - an diesem Tag soll der Rover nach den bisherigen Planungen wieder seinen wissenschaftlichen "Vollbetrieb" aufnehmen - sind speziell kontinuierliche Messungen durch die Instrumente REMS, DAN und RAD vorgesehen. Bewegungen des Instrumentenarmes werden dagegen bis dahin nicht mehr erfolgen.
Eine Vermutung meinerseits : Eventuell befindet sich aber eines der am Instrumentenarm montierten Instrumente - die MAHLI-Kamera oder noch wahrscheinlicher das APX-Spektrometer - in einer Position, welche in diesem Zeitraum zusätzliche Messungen ermöglicht...
Die am Kameramast befindlichen Kamerasysteme MastCam und NavCam wurden zuvor in eine "gesicherte Position" gebracht ( gemeint ist, dass die Kameras jetzt "nach unten" in Richtung Roverdeck zeigen ). Dies hat zur Folge, dass sich in den kommenden Wochen kein Staub auf den Optiken der Kameras ablagern wird. Dadurch bedingt ( es sollen in den nächsten Wochen auch keine Bewegungen des Kameramastes erfolgen ) wird der Rover allerdings auch nicht in der Lage sein, in diesem Zeitraum ein weiteres Panorama der Umgebung anzufertigen. Wahrscheinlich sind dagegen diverse Aufnahmen, welche dokumentieren sollen, inwieweit sich zwischenzeitlich Sand oder Staubpartikel auf der Oberseite des Rovers ablagern und anschließend durch die Einflüsse der vorherrschenden Winde bewegen.
Die NASA-Marsorbiter Mars Odyssey und Mars Reconnaissance Orbiter werden dagegen erst am 9. April in den Konjunktionsmodus übertreten und diesen dann auch bereits am 26. April wieder verlassen. Bis dahin können beide Orbiter auch weiterhin von Curiosity übermittelte Daten an die Erde senden.
Auch während der Konjunktion werden beide Orbiter regelmäßig Daten von Curiosity empfangen, diese zunächst zwischenspeichern und dann allerdings erst nach dem Ende dieser Konjunktion zur Erde übertragen.
Der Marsorbiter der ESA - Mars Express - befindet sich dagegen bereits seit Ende März im Ruhemodus und wird ebenfalls erst wieder Anfang Mai aktiv werden.
Die Quelle hierfür enthält zusätzlich noch diverse weitere Informationen über die anderen derzeit aktuellen und zukünftig geplanten Marsmissionen der NASA :
http://www.lpi.usra.edu/pss/april2013/presentations/2_May_Mars.pdf ( engl. )
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko