Hallo,
@imperialdramon4 : Kurz gesagt - der Aufstieg bis zum Gipfel wird wohl seeeehr lange dauern und letztendlich Jahre benötigen. Wahrscheinlich sogar länger, als der Rover einsatzbereit sein wird...
Das liegt weniger an der Unpassierbarkeit des Geländes, sondern vielmehr daran, dass Curiosity auf seinem kilometerlangen Weg zu dem Gipfel nach dem Beginn des Aufstieges alle paar Meter Zwischenstopps einlegen wird, um neu erreichte Gesteinsformationen und Ablagerungen im Detail zu studieren.
Marslady hat es bereits erwähnt : Die verschiedenen Schichtablagerungen des Zentralberges beherbergen die auf einer Fläche von wenigen Quadratkilometern komprimierte geologische Entwicklungsgeschichte des Mars während der letzten vier Milliarden Jahre. Und um genau diese Geschichte zu erforschen wurde der
Gale-Krater als Landegebiet ausgewählt.
Manchmal kommt es jedoch anders als geplant...
Für die Marsforscher ist es ein Glücksfall, dass bereits noch vor dem Beginn der eigentlichen Fahrt zum Fuß des Mount Sharp/ Aeolis Mons eines der im Vorfeld erklärten
Hauptziele der Mission erreicht werden konnte. Die Antwort auf die Frage, ob auf dem Mars einstmals Bedingungen vorherrschten, welche die Entstehung von organischen Lebensformen begünstigt haben könnten, fällt offenbar positiv aus...
In den kommenden Wochen und Monaten sollen die kürzlich gewonnenen Messergebnisse durch mindestens eine weitere Bohrung und die anschließenden Analysen des dabei gewonnenen Materials verifiziert werden. Erstens soll dadurch definitiv ausgeschlossen werden, dass die Ende Februar zuerst untersuchte Bohrprobe durch von der Erde mitgeführte Verunreinigungen kontaminiert wurde. Zweitens soll diese zweite Bodenprobe als Vergleichsmaterial herangezogen werden, um die Zusammensetzung des Untergrundes im aktuellen Aufenthaltsgebiet des Rovers besser einordnen zu können.
Nach dem Abschluss dieser Untersuchungen und eventuellen weiteren Analysen im Bereich der Yellowknife Bay soll jedoch nach wie vor der Fuß des Zentralberges angesteuert werden.
Weitere Analysen? Diese Region bildet immerhin den Schnittpunkt von drei unterschiedlichen geologischen Formationen - geschichtete Gesteinsablagerungen am Rand der Senke, eine Ebene mit vielen kleineren Kratern und ein mit seichten Hügeln überzogener Bereich - von denen jede einzelne eigentlich noch auf eine eingehende Untersuchung wartet.
Wie auch immer : Auch am Rand des Zentralberges soll dann untersucht werden, in welchem Umfang diese Region einstmals mit flüssigem Wasser interagierte und ob dieses über längere Zeiträume hinweg vorhandene Wasser eventuell die Entstehung von primitiven Lebensformen begünstigt haben könnte. Die geschichteten Sedimentablagerungen an der Basis des Zentralberges beinhalten laut den spektroskopischen Messungen der verschiedenen Marsorbiter Tonminerale und verschiedene wasserhaltige Sulfate und müssen somit unter der Einwirkung von flüssigem Wasser entstanden sein. Hat es sich dabei um "saures" Wasser oder um relativ
pH-neutrales Wasser gehandelt? Letzteres würde die Entstehung von Leben deutlich mehr begünstigen.
Auf dem ( ich meine jetzt etwa sechs Kilometer langen? ) Weg zum Mount Sharp/ Aeolis Mons sollen dann noch mehrere Zwischenstopps eingelegt werden, um eventuelle Veränderungen in der geologischen und chemischen Zusammensetzung des Untergrundes ermitteln zu können. Abhängig von den dabei zu gewinnenden Analyseergebnissen könnte sich auch diese Stopps wieder über jeweils mehrere Wochen hinziehen. Trotzdem sollte diese Entfernung innerhalb von deutlich weniger als einem Jahr zu überbrücken sein ( die diesjährige Silvesterparty auf dem Mars könnte also am Fuß des Mount Sharp steigen - wer feiert mit...? ).
@Marslady : Das Dünenfeld sollte auf dem Weg dorthin sehr wahrscheinlich kein allzu großes Hindernis darstellen. Vor der Landung sahen die Planungen für die zukünftige Route des Rovers vor, dass Curiosity den nördlichen Rand des Dünenfeldes zuerst mehr oder weniger direkt ansteuert und sich nach dem Erreichen der Dünen zuerst parallel zu dem Dünenfeld in Richtung Westen bewegt. Nach einigen Kilometern nimmt die Ausdehnung des Feldes ab. Erst hier - so der ursprüngliche Plan - soll Curiosity nach Süden abschenken und den Fuß des Berges unter der Ausnutzung einer Lücke in diesem Feld direkt ansteuern. Das angepeilte Ziel dabei ist ein langgezogener Canyon, welchen der Rover anschließend durchfahren soll.
Siehe dazu auch einen bereits älteren Beitrag ( 22. Juli 2011 ) von Ryan Anderson mit ein paar erläuternden Karten :
http://blogs.agu.org/martianchronicles/2011/07/22/msl-to-land-at-gale-crater/ ( engl. )
Image Credit: NASA, JPL, University of Arizona, MSSS, JHUAPL, ASU, CRISM map by Ralph Milliken/traverse and composite map by Ryan Anderson
Das Bild zeigt die Basis des Zentralberges. Oben rechts ist in dunklen Farben das vorgelagerte Dünenfeld erkennbar. Curiosity, so die damalige Idee, soll eine westlich davon gelegene Route befahren, um den Zentralberg direkt anzusteuern.
Zu dem Kometen C/2013 A1 (Siding Springs) : Die letzten im Internet veröffentlichten Prognosen des JPL vom 5. März 2013 (
http://neo.jpl.nasa.gov/news/news179.html ) gehen davon aus, dass dieser Komet die Marsoberfläche am 19. Oktober 2014 in einer Entfernung von etwa 50.000 Kilometern passieren wird. Bisher konnte die Umlaufbahn des Kometen aber immer noch nicht mit einer ausreichenden Sicherheit bestimmt werden, so dass auch eine dichtere Passage möglich ist. Auch ein Impakt kann immer noch nicht ausgeschlossen werden, wird aber anscheinend immer unwahrscheinlicher.
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
