Die NASA forscht inzwischen scheinbar nicht nur auf dem Papier an einem "Traktorstrahl", also eine Möglichkeit mit einem Laserstrahl kleinste Materialmengen in Richtung Strahlquelle zu befördern:
http://www.nasa.gov/topics/technology/features/tractor-beam.htmlGrundgedanke ist, zwei Laserstrahlen so zu überlagern, dass außern eine geschlossene Röhre und innen eine Spirale entsteht, die sich richtung Strahlungsquelle dreht.
Falls eine Athmosphäre zur Hand dehnt sich diese dort wo die Spirale ist aus und erzeugt so einen leichten "Wind" richtung Strahlungsquelle. Genutzt werden könnte diese Technik z.B. zum Probensammeln aus der Athmosphäre oder von Bodenstaub für (Mars)Rover.
Im Vakuum braucht man zum Transport von kleinen Staubteilchen oder Molekülen allerdings "optical solenoid beams", deren genaue Funktionsweise sich mir noch nicht erschlossen hat. Genutzt werden könnte diese Technik z.B. zum Probensammeln aus Kometenschweifen oder oberen Athmosphärenschichten von Satelliten aus.
Die ganze Sache könnte die Erforschung des Sonnensystems ein ganzes Stück voran bringen, da kontinuierlich und aus größerer Entfernung Proben gesammelt werden können.
Falls jemand noch mehr Wissen und Zeit hat, kann er ja mal die Dahinterliegende Technik genauer beleuchten.