@Krasair:
Na ja zunächst mal war nicht klar, ab die Tür eventuell raus fallen und den Orbiter beschädigen könnte, wenn der Access Arm zurück gefahren wird . Das konnte schnell ausgeschlossen werden. Damit war auch klar, dass die Tür, falls sie beim Start raus fallen sollte, keinen Schaden anrichten könnte, weil der Arm ja, genau wie du sagst, vom Stack weg geschwenkt ist, wenn die Triebwerke zünden.
Diskutiert hat man den Fall eines Startabbruchs und einen eventuellen Notausstieg aus dem Orbiter.
Im Notfall wird der Arm sehr viel schneller wieder an den Orbiter heran gefahren, dadurch hätte die Tür eventuell umfallen und den Weg aus dem Orbiter heraus blockieren können. Außerdem war ein Handlauf durch die Tür blockiert.
Man hat beschlossen, dass man das akzeptieren wird und hat vor Wiederaufnahme des Countdown die Crew informiert, die hatten (natürlich ;-) ) nix dagegen trotzdem zu starten und dann hat man das go gegeben.
@Felix:
Ja bis zum MECO, hatte er ja geschrieben.
Ist bei einem Nachtstart und klarem Wetter sehr gut zu sehen, kenne das auch aus eigener Anschauung, z.B. von STS-88, da war es auch so.
Gruß,
KSC