Curiosity fängt leuchtende Wolken auf dem Mars ein.Curiosity nahm diese Wolken kurz nach Sonnenuntergang an Sol 3063, am 19. März 2021 auf. Das Bild besteht aus 21 Einzelbildern, die zusammengefügt und farbkorrigiert wurden, damit die Szene so erscheint, wie sie für das menschliche Auge aussehen würde.
Kredit: NASA/JPL-Caltech/MSSSDas Wissenschaftsteam untersucht die Wolken, die früher eintrafen und sich höher bildeten als erwartet, um mehr über den Roten Planeten zu erfahren.
Bewölkte Tage sind in der dünnen, trockenen Atmosphäre des Mars selten. Wolken finden sich typischerweise am Äquator des Planeten in der kältesten Zeit des Jahres, wenn der Mars auf seiner ovalen Umlaufbahn am weitesten von der Sonne entfernt ist. Aber vor einem vollen Marsjahr, zwei Erdenjahre, bemerkten Wissenschaftler, dass sich früher als erwartet Wolken über dem Rover Curiosity bildeten.
Dieses Jahr waren sie bereit, diese "frühen" Wolken von dem Moment an zu dokumentieren, als sie Ende Januar zum ersten Mal auftauchten. Das Ergebnis sind Bilder von Wolkenfetzen, die mit Eiskristallen gefüllt sind und das Licht der untergehenden Sonne streuen, wobei einige von ihnen farbig schimmern. Solche Bilder sind nicht nur spektakulär, sondern helfen den Wissenschaftlern auch zu verstehen, wie sich Wolken auf dem Mars bilden und warum diese jüngsten Wolken anders sind.
Das GIF zeigt Wolken, die über den Mount Sharp auf dem Mars driften, wie sie von Curiosity an Sol 3063, am 19. März 2021, gesehen wurden. Die Szene wurde aus sechs Einzelbildern zusammengesetzt.
Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSSIn der Tat hat das Team von Curiosity bereits eine neue Entdeckung gemacht, die früh eingetroffenen Wolken befinden sich tatsächlich in größeren Höhen als es typisch ist. Die meisten Marswolken schweben nicht höher als 60 Kilometer am Himmel und bestehen aus Wassereis. Aber die Wolken, die Curiosity aufgenommen hat, befinden sich in einer größeren Höhe, in der es sehr kalt ist, was darauf hindeutet, dass sie wahrscheinlich aus gefrorenem Kohlendioxid oder Trockeneis bestehen. Wissenschaftler suchen nach subtilen Hinweisen, um die Höhe einer Wolke zu bestimmen, und es bedarf weiterer Analysen, um mit Sicherheit sagen zu können, welche von Curiositys jüngsten Bildern Wassereiswolken und welche Trockeneiswolken zeigen.
Mit den Navigationskameras Curiosity diese Bilder von Wolken kurz nach Sonnenuntergang an Sol 3075, am 31. März 2021 auf.
Credit: NASA/JPL-CaltechDie feinen, kräuselnden Strukturen dieser Wolken sind auf den Bildern von Curiositys Schwarz-Weiß-Navigationskameras leichter zu erkennen. Aber es sind die Farbbilder der Mastcam des Rovers die wirklich glänzen. Kurz nach Sonnenuntergang betrachtet, fangen ihre Eiskristalle das schwindende Licht ein, wodurch sie vor dem dunkler werdenden Himmel zu leuchten scheinen. Diese Dämmerungswolken, die auch als
"noctilucent" (lateinisch für "nachtleuchtend") bezeichnet werden, werden heller, wenn sie sich mit Kristallen füllen, und verdunkeln sich dann, wenn die Position der Sonne am Himmel unter ihre Höhe fällt. Dies ist nur ein nützlicher Anhaltspunkt, den Wissenschaftler nutzen, um zu bestimmen, wie hoch sie sind.
Mit den Navigationskameras nahm Curiosity diese Bilder von Wolken kurz nach Sonnenuntergang an Sol 3072, am 28. März 2021 auf.
Credit: NASA/JPL-CaltechNoch verblüffender sind schillernde oder
"perlmuttartige" Wolken. "Wenn Sie eine Wolke mit einem schimmernden Pastellfarbensatz darin sehen, liegt das daran, dass die Wolkenpartikel alle fast gleich groß sind", sagt Mark Lemmon, ein Atmosphärenforscher am Space Science Institute in Boulder, Colorado. "Das passiert normalerweise kurz nachdem sich die Wolken gebildet haben und alle mit der gleichen Geschwindigkeit gewachsen sind."
Curiosity entdeckte diese schillernden "perlmuttartigen" Wolken an Sol 3048, am 5. März 2021.Hier sind fünf Bilder zu sehen, die aus einem viel breiteren Panorama zusammengefügt wurden, das von der Mastkamera des Rovers aufgenommen wurde.
Credit: NASA/JPL-Caltech/MSSSDiese Wolken gehören zu den farbenprächtigsten Dingen auf dem Roten Planeten, fügte er hinzu. Wenn man neben Curiosity in den Himmel schauen würde, könnte man die Farben mit bloßem Auge sehen, auch wenn sie sehr schwach wären.
Mark Lemmon staunt immer wieder die Farbenvielfalt, die Rot- und Grüntöne, Blau- und Violetttöne, die über dem Mars zu sehen ist.
Quelle:
https://www.nasa.gov/feature/jpl/nasa-s-curiosity-rover-captures-shining-clouds-on-mars
