Die Erforschung von JupiterEs sind zwar noch ca. 5 Jahre bis zum Start und noch über ein Jahrzehnt bis die ESA-Sonde JUICE (Jupiter Icy Moon Explorer; deutsch Jupiter-Eismond-Erkunder) Jupiter und seine Eismonde erreicht, aber die Vorbereitungen für diese Mission sind voll im Gange.
Im Dezember 2015 erhielt der Hauptauftragnehmer Airbus Defence and Space einen 350,8 Millionen-Euro-Auftrag für die Entwicklung und den Bau der Sonde.
Diese künstlerische Ansicht zeigt nun das endgültige Design von JUICE.
Die Solarpanele bilden eine unverkennbare Kreuzform mit einer Gesamtfläche von 97 Quadratmetern - die größte, die jemals auf einer interplanetaren Mission fliegen wird.
Die Größe ist wichtig, um so weit von der Sonne weg genügend Leistung zu erzeugen. Die Solarpanele werden rund 850 Watt für die Instrumente und die Raumsonde erzeugen.
Die Sonde ist mit Instrumenten ausgestattet, die die turbulente Atmosphäre von Jupiter und die riesige Magnetosphäre untersuchen werden, außerdem werden sie intensiv die Eismonde "Europa", "Kallisto" und "Ganymed" erforschen.
Von allen 3 Monden wird angenommen, dass sich unter ihren Eisdecken große Ozeane aus Wasser befinden.
Besonders "Europa" gilt als einer der Top-Kandidaten für "Leben".
Die Kameras von JUICE werden die Oberflächen dieser Monde detailliert erfassen, während die anderen Instrumente an Bord u.a. den Untergrund, das Innere der Monde und die dünnen Atmosphären studieren werden.
Die Sonde besitzt zudem einen 10 Meter langen Magnometer-Mast (zu sehen in Richtung der Unterseite von JUICE), eine 16 Meter lange Radarantenne (zu sehen auf der Oberseite von JUICE) sowie Antennen, die elektrische und magnetische Felder messen.
Ganymed ist der einzige Mond im Sonnensystem, der sein eigenes internes Magnetfeld erzeugt. JUICE ist gut gerüstet, um dies zu dokumentieren und seine Interaktion mit Jupiters eigener Magnetosphäre zu erforschen.
Die Objekte in der künstlerischen Ansicht sind nicht maßstabsgetreu. "Ganymed" ist im Vordergrund zu sehen, rechts darüber, zum rechten Bildrand hin "Kallisto" und links unterhalb von "Kallisto" befindet sich in dieser Ansicht "Europa".
Auch der vulkanisch aktivste Himmelskörper des Sonnensystems, der innerste der galileischen Monde, "Io" hat einen Platz in dieser Ansicht gefunden (links zu sehen).
JUICE wird an diesem Mond allerdings nicht vorbeifliegen.
Mitte 2022 soll die ESA-Sonde zum Jupiter starten und diesen 2030 erreichen.
Nach 2 Vorbeiflügen an "Europa" und 12 Vorbeiflügen an "Kallisto" soll JUICE 2032 in einen Orbit um ihr Hauptziel "Ganymed" einschwenken und dieses mindestens 9 Monate lang umkreisen und erforschen.
Am Ende ihrer Mission soll die Sonde auf Ganymed kontrolliert zum Absturz gebracht werden.
Quelle:
http://www.esa.int/spaceinimages/Images/2017/07/Exploring_Jupiter(Edit: Bilderlink restauriert)