NASA Mars Orbiter 2022

Hier mehr Infos:
http://spaceflightnow.com/2015/03/03/nasa-eyes-ion-engines-for-mars-orbiter-launching-in-2022/

Kommunikationsorbiter mit wissenschaftlichen Instrumenten. Außerdem Ionentriebwerke, neue Solarzellen und Laserkommunikation vom Mars zur Erde.

Jetzt geht offenbar die Konzeptphase los und wird 4 Monate dauern:
http://www.jpl.nasa.gov/news/news.php?feature=6565

5 Firmen bekommen dazu Aufträge: Boeing, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Orbital ATK, Space Systems/Loral ... also alle bekannten Größen aus den USA. Scheint so, dass dies vielleicht auch das Eintrittsticket für die letzteren in das Explorationsgeschäft sein kann. Loral liest sich für mich neu bei solchen Missionen. Orbital/ATK auch.

Insgesamt liest sich die Mission derzeit eher unspektakulär. Sie baut auf bestehenden Orbitern auf, soll deren Missionen fortsetzen ... der "NASA-Mars-Orbiter" wird quasi zur ständigen "Infrastruktur am Mars".

Mal schauen, ob da jemand was "spannendes" liefert und sich deutlich von den anderen Konzepten absetzen kann. Man kann aber auch vermuten, dass hier Heritage, Konstanz, Zeittreue ... und Kosten ... wichtig sein werden, nicht zwingend Innovation.

Also Laserkomm vom Mars halte ich schon (fast) allein für lohnenswert, das zu testen. Wenn das klappt ist ja doch ein Nadelöhr weg. Und mal muß man ja anfangen damit.