Hallo,
glatt verpasst : Die NASA gab gerade eine Pressekonferenz über die wissenschaftlichen Ergebnisse des dritten Messenger-FlyBys am Merkur...
Messenger konnte demzufolge weitere sechs Prozent der Merkur-Oberfläche abbilden, welche bisher noch nicht von Raumsonden in höher Auflösung fotografiert wurden. Somit sind nahezu 98 Prozent der Oberfläche fotografisch erfasst. Die verbleibenden "unbekannten Flecken" befinden sich in den Polarregionen des Planeten und werden dann im Laufe der Hauptmission an die Reihe kommen.
Neben den bisher unbekannten Regionen wurde auch bereits bekanntes Terrain in höherer Auflösung dokumentiert. In einer bestimmten Region ( um welche es sich dabei handelt, wird leider nicht erwähnt ) wurden dabei erneut Anzeichen für einen vulkanischen Ursprung ausgemacht. Andere Bilder zeigen das rund 180 Kilometer durchmessende und beim ersten FlyBy ( Januar 2008 ) entdeckte Raditladi-Doppelring-Becken, dessen Ränder jetzt das erste Mal im Detail abgebildet wurden. Dessen Kraterränder erscheinen dabei auffällig gut erhalten. Sein Alter wird auf etwa eine Milliarde Jahre geschätzt, was man als extrem jung bezeichnen kann. Ähnliche Formationen auf Merkur sind viermal älter! Der Boden des Beckens scheint noch jünger und mit vulkanischer Lava bedeckt zu sein.
Ein weiteres Hauptaugenmerk wurde neben den Fotos auf die Untersuchung der Exosphäre des Merkur gelegt. Spezielles Ziel war dabei das Gebiet um dessen Südpol. Dabei zeigte sich, dass diese Exosphäre starken saisonalen Schwankungen unterworfen ist. Der Natrium-Anteil, bei den ersten beiden FlyBys im letzten Jahr noch sehr stark ausgeprägt, erschien diesmal 10 bis 20 Mal weniger ausgeprägt und war in seinen Ausmaßen erheblich dezimiert. Dies wird mit den Schwankungen in Druck der Sonnenstrahlung, welche letztendlich von Merkurs Entfernung zur Sonne abhängig ist, erklärt. Erwähnt wurden auch die Anteile von Kalzium und Magnesium, welche sich allerdings anders präsentiert haben sollen als das Natrium.
Auch über die Zusammensetzung der Oberfläche weiß man jetzt etwas mehr. Der Anteil von Eisen und Titan ist demzufolge höher als bisher vermutet. Er ähnelt stellenweise der Zusammensetzung einiger Mond-Maare.
Pressemitteilung :
http://www.nasa.gov/home/hqnews/2009/nov/HQ_09-257_Messenger.html Missionsseite der NASA :
www.nasa.gov/mission_pages/messenger/main/index.html Missionsseite APL :
http://messenger.jhuapl.edu/ ( alle auf Englisch )
Und die neuesten Fotos vom APL gibt’s hier :
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/ Besonders auf dieser Seite lohnt sich ein regelmäßiges Vorbeischauen. Die Galerie wird normalerweise wöchentlich durch weitere Fotos mit detaillierten Beschreibungen ergänzt!
Image Credit : NASA / Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory / Carnegie Institution of Washington
Der Krater unten links im Bild wurde von Lava überflutet, so dass nur ein Teil des Kraterrandes erhalten blieb. Ein weiteres Indiz für die vulkanischen Aktivitäten auf Merkur.
Aufnahmedatum : 29. September 2009 ( 3. Merkur-FlyBy)
Größere Version mit Beschreibung :
http://messenger.jhuapl.edu/gallery/sciencePhotos/image.php?page=1&gallery_id=2&image_id=355 ( engl. )
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
