Cassini untersucht Saturnmond Iapetus bei nahem Fly-ByQuelle:
http://saturn.jpl.nasa.gov/news/press-release-details.cfm?newsID=771IapetusDer Mond weist folgende Besonderheiten auf:
- unregelmäßige Form (Walnuss)
- einen ausgeprägten Bergrücken entlang des Äquators
- starke Helligkeitsunterschiede zwischen Nord- und Südhemisphäre (eine ist sehr hell, die andere sehr dunkel)
Zum dunklen Öberflächenmaterial gibt es Vermutungen, dass von einem anderen Mond oder durch Kometen-/Asteroideneinschläge auf die Oberfläche gekommen sein könnte. Dafür spricht auch, dass man dieses Material auch an anderen Stellen des Saturnsystems gefunden hat. Rote Spuren darin führen zum Mond Hyperion. Eventuell hat ein Ausbruch an dessen Oberfläche dieses Material im Saturnsystem verteilt.
Fly-ByAm 10. September wird Cassini Iapetus ca. 1640km über dessen Oberfläche passieren. Das soll gleichzeitig die letzte Untersuchung des Mondes werden. Während des Fly-bys werden alle Instrumente auf den Mond gerichtet sein. Ein Ziel ist die Erfassung der Oberfläche mit dem
SAR-Radar Cassinis. Dabei möchte man über einen Vergleich der Radarbilder mit den optischen Bildern der Oberfläche die Radardaten so eichen, dass man aus den früheren Radarbildern von Titan besser dessen Oberflächenstrukturen ableiten kann. Titans Oberfläche ist ja unter dessen dicker Atmosphäre verborgen.
Schon im Oktober könnten erste Ergebnis der Forschergemeinde präsentiert werden.
Aufnahme des Mondes durch Voyager 2:
[size=9]Bild: Wikipedia[/size]