Bis heute, fast 10 Jahre nachdem Mars Polar Lander die Erde verlassen hat, ist die Ursache seines Verlustes nicht geklärt.
Dabei wäre das schon interessant, zu wissen, was damals schiefgelaufen ist.
Heute erwarten wir nun mit Spannung die Landung seiner Schwestersonde Phoenix.
Phoenix verwenden dieselbe Landetechnologie wie Mars Polar Lander - auf dem Antriebsstau seiner Triebwerke ohne Airbags - die bisher noch nie geklappt hat.
War das damals die Ursache des Absturzes?
Oder wurde Mars Polar Lander bereits beim Wiedereintritt in der Atmosphäre zerrissen?
Vielleicht ist er ja auch gelandet und konnte sich nur nicht melden, weil die Antenne beschädigt wurde?
Wenn man ihn oder seine Überreste finden würde, könnte das Aufschluß über die Ursache seines Verschwindens geben.
Deshalb hatte damals Mars Global Surveyor die vermutliche Absturzstelle fotografiert.
Zuerst meinte man, die Überreste gefunden zu haben, was sich als falsch herausstellte.
Dann hat der neue Orbiter Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) viel höher aufgelöste Bilder vom Landegebiet gemacht. Jedoch ist dessen Auflösung so hoch, daß es ewig dauert, alles genau abzusuchen.
Jetzt kann jeder mithelfen, den vermissten Polar Lander auf der Marsoberfläche zu suchen.
Die University of Arizona, die wesentlich an beiden Landern beteiligt war, hat jetzt die HIRISE-Fotos vom Landegebiet zur Verfügung gestellt und um Mithilfe gebeten.
http://hirise.lpl.arizona.edu/HiBlog/?p=134
