Hallo,
wie bereits vor einer Woche auf unserer Portalseite berichtet (
http://www.raumfahrer.net/news/raumfahrt/20122014182859.shtml ) wurde ja in der zweiten Dezemberwoche mit der MARCIE-Kamera an Bord des Marsorbiters MRO ein Staubsturmgebiet beobachtet, welches sich - dem "Acidalia Storm Track" folgend - von dem auf der Nordhälfte des Mars gelegenen Chryse Planitia bis weit in die südliche Hemisphäre bewegte. Zum 'Stillstand' kam dieses spezielle Sturmgebiet erst über dem östlich des Aryre Planitia gelegenen Hochland Noachis Terra.
Der Acidalia Storm Track hat seinen Ursprung in der Tiefebene Acidalia Planitia auf der nördlichen Marshemisphäre. Diese Region ist eine der typischen 'Geburtsstätten' von Staubstürmen auf unserem Nachbarplaneten. Von dort aus ziehen diese Stürme dann in die südliche Richtung. Sie bewegen sich dabei zuerst über das Chryse Planitia, erreichen anschließend das Xanthe Terra und überqueren dann den östlichen Bereich der am Marsäquator gelegenen Valles Marineris. Von dort aus bewegen sie sich bis zu dem Impaktbecken Aryre Planitia und dem westlich davon gelegenen Aonia Terra auf der südlichen Hemisphäre.
Bedingt durch die jahreszeitlich bedingten klimatischen Veränderungen auf dem Mars treten solche dem Acidalia Storm Track folgenden Stürme etwa alle zwei Jahre speziell während der Zeit des auf der südlichen Hemisphäre beginnenden Frühlings auf. Es ist jedoch ungewöhnlich, dass sich derartige Staubstürme auch zu solch späten Zeitpunkten - der Frühling begann auf der Südhemisphäre bereits vor fünf Monaten und mittlerweile herrscht dort Sommer - bilden. Zuletzt wurde ein vergleichbares Phänomen im Jahr 2007 registriert. Die damals beobachteten Stürme waren die Vorläufer für einen globalen Staubsturm, welcher den gesamten Mars für einen Zeitraum von mehreren Wochen vollständig mit einer dichten Staubschicht umhüllte und der dabei eine ernsthafte Bedrohung für den Marsrover Opportunity darstellte.
Eine 'Entwarnung' für diese Situation gibt jetzt allerdings der bereits am vergangenen Mittwoch von Malin Space Science Systems (MSSS) veröffentlichte
Mars-Wetterbericht für den Zeitraum vom 15. bis zum 21. Dezember 2014 :
Der besagte Staubsturm hat sich in diesem Zeitraum weiter in die östliche Richtung bewegt und dabei das nördliche Noachis Terra überquert bevor er sich schließlich nordwestlich des Hellas-Impaktbeckens auflöste. Aus diesem Sturm wird somit kein 'globales Ereignis' hervorgehen.
Dafür bildeten sich in dem besagten Zeitraum im Randbereich der südlichen Polarkappe mehrere kleinere Sturmgebiete, welche sich schließlich zu einer größeren Staubwolke vereinten, die sich über die südlich der Tharsis-Region gelegenen Regionen Aonia Terra und Terra Sirenum erstreckte. Weitere und ebenfalls kleinere Sturmgebiete wurden zudem im Bereich der nördlichen Marshemisphäre über dem Arcadia Planitia und dem angrenzenden nördlichen Amazonis Planitia beobachtet. Außerdem wurden an den Hängen des Vulkans Arsia Mons in der Tharsis-Region sowie über weiten Bereichen der nördlichen Tiefebenen ausgedehnte Wolkenfelder aus Wassereiskristallen registriert.
Über dem Meridiani Planum - dem Operationsgebiet von Opportunity - und über dem Gale-Krater - hier agiert der Rover Curiosity - war der Himmel erneut frei von Staubsturmaktivitäten.
Den Original-Bericht von MSSS findet Ihr hier :
http://www.msss.com/msss_images/2014/12/24/ ( engl. )
Und hier noch einmal eine Karte mit den wichtigsten Oberflächenstrukturen auf der Marsoberfläche sowie den Standorten der beiden derzeit dort aktiven Rover Opportunity und Curiosity:
Image Credit : NASA, JPL-Caltech, Malin Space Science Systems
Größere Version der Karte :
http://www.raumfahrer.net/news/images/mars_karte_msss02_big.jpg Die aktuelle Situation : Weihnachtsferien am JPL und auf dem Mars... Nach seiner bisher letzten Fahrt, welche bereits am 24. Dezember - dem Sol 3881 der Mission - erfolgte, wurden bisher lediglich die Navigationskamera und die Panoramakamera eingesetzt, um Aufnahmen der Umgebung und des Himmels anzufertigen. Eingehendere Bodenanalysen oder eine Weiterfahrt werden dagegen wohl erst nach dem 5. Januar erfolgen, da das Rover-Kontrollzentrum am JPL bis dahin lediglich mit einem 'Notfall-Team' besetzt sein wird. Auch für den heutigen Sol 3886 ist lediglich die Anfertigung von weiteren Aufnahmen durch die PanCam vorgesehen, welche der Bestimmung des aktuellen Tau-Wertes dienen sollen.
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
