Hallo,
der Mars bewegt sich auf einer stark elliptischen Umlaufbahn um die Sonne. Mit einer
Bahnexzentrizität von 0,0935 weist diese nach der Merkurbahn die größte Abweichung von einer Kreisbahn unter allen Planetenbahnen unseres Sonnensystems auf. Während der Passage des Aphels, dem sonnenfernsten Punkt der Umlaufbahn, empfängt der Mars etwa 40 Prozent weniger Sonnenenergie als im Bereich des Perihels, dem sonnennächsten Punkt der Umlaufbahn.
Diese Umlaufbahn und die daraus resultierenden Schwankungen bezüglich der von der Sonne empfangenen Energiemenge hat zur Folge, dass auf dem Mars sehr stark ausgeprägte Jahreszeiten auftreten, welche wiederum das Wettergeschehen auf unserem Nachbarplaneten nachhaltig beeinflussen. Momentan befindet sich der Mars auf seiner Umlaufbahn nahe dem Aphel. Auf der südlichen Hemisphäre steht der Beginn des Winters bevor, auf der nördlichen Hemisphäre wird es dagegen langsam Sommer.
Bedingt durch den auftretenden Temperaturanstieg sublimiert das an der nördlichen Polarkappe in Form von Trockeneis niedergeschlagene Kohlendioxid, da sich der Marsnordpol aufgrund der Achsneigung des Planeten der Sonne entgegen neigt und dabei ein Maximum an Sonnenenergie empfängt. Das Kohlendioxid tritt dabei vom festen Aggregatzustand direkt in den gasförmigen Zustand über und steigt in die Atmosphäre auf. Zur gleichen Zeit wird es am Marssüdpol, welcher jetzt von der Sonne abgewandt ist, immer kälter.
Durch die extremen Temperaturunterschiede zwischen den beiden Polen entsteht eine von Norden nach Süden gerichtete Windströmung, welche das gasförmige Kohlendioxid in die südlichen Polarregionen transportiert. Nach dem Erreichen der südpolaren Regionen resublimiert das Kohlendioxid durch die hier vorherrschenden tieferen Temperaturen und bildet am Südpol eine bis zu mehrere Meter dicke Schicht aus Kohlendioxideis. Die beim Transport des Kohlendioxides entstehenden Windströmungen entwickeln genügend Kraft, um den Staub auf der Marsoberfläche aufzuwirbeln und so die bereits so schon in der Planetenatmosphäre befindlichen Staubpartikel zu vermehren.
Solche in der Marsatmosphäre schwebenden Staubpartikel können als
Kondensationskerne dienen und den in der Marsatmosphäre befindlichen Wasserdampf an sich binden. Die hierdurch entstehenden Wassereiskristalle wiederum bilden ausgedehnte Zirruswolken, welche sich in der Folgezeit über weite Bereiche des Mars verteilen können. Genau dies ist gegenwärtig der Fall.
Hier der Mars-Wetterbericht für die Woche vom 12. bis zum 18. Dezember 2012, erstellt von Malin Space Science Systems ( MSSS ) :
Der während des Aphels auftretende Wolkengürtel im Bereich der äquatorialen Regionen des Mars zeigte sich in der vergangenen Woche stark ausgebildet. Hieraus resultierte ein vermehrtes Auftreten von Wolken aus Wassereiskristallen über allen hohen Vulkanen ( die beiden großen Vulkanregionen auf dem Mars - die Tharsis- und die Elysium-Vulkanregion - befinden sich beide nördlich des Äquators ), über dem Valles Marineris und über den angrenzenden Regionen. Schwache Staubaktivitäten und Wolken wurden zudem am gesamten Rand der nördlichen Polarkappe registriert. Außerdem traten stärkere Staubaktivitäten über den südlichen hohen Breiten nahe der
Terminator-Grenze auf.
Speziell sind dabei Staubgebiete aufgefallen, welche sich am 15. und 16. Dezember westlich und nordwestlich des Argyre-Impaktbeckens befanden. Deren Aktivität nahmen am 17. Dezember an Stärke zu, was eine Ausdehnung der Staubgebiete über die gesamten südlichen hohen Breiten zur Folge hatte. Das Meridiani Planum, das Operationsgebiet von Opportunity, war laut dem Wetterbericht von MSSS von dieser Entwicklung allerdings nicht direkt betroffen.
Hier der Originalbericht :
http://www.msss.com/msss_images/2011/12/21/ ( engl. )
Allerdings : In den letzten Tagen wurde die Navigationskamera von Opportunity mehrfach dazu eingesetzt, um den täglichen Wolkenzug über dem Meridiani Planum zu dokumentieren. Somit dürfte schon eine gewisse Beeinträchtigung durch Wolken erfolgt sein, welche das auf die Marsoberfläche einfallende Sonnenlicht bis zu einem gewissen Grad abgeblockt haben. Was wiederum schlecht für die Energieaufnahme des ausschließlich mit Solarenergie betriebenen Rovers wäre...
Der wöchentliche Statusbericht des JPL mit den aktuellen Energiewerten von Opportunity ist bisher leider nicht verfügbar und ich weiß auch nicht, wann dieser erscheinen wird. Normalerweise geschieht dies immer am Donnerstag Nachmittag ( Pasadena-Zeit ). Viele Mitarbeiter des JPL befinden sich aber mittlerweile bereits in ihrem wohlverdienten Weihnachtsurlaub, was eventuell zu einer Verzögerung führen könnte. Auch die Kommandos für die während der nächsten Tage von Opportunity durchzuführenden Operationen wurden für mehrere Tage "im Voraus" erstellt.
Der Bericht kann, sobald er veröffentlicht wurde, hier eingesehen werden :
http://marsrovers.nasa.gov/mission/status_opportunityAll.html ( engl. )
Schöne Grüße aus Hamburg - Mirko
