PROMISE soll einen RTG bekommen, der mit 30 Jahre altem Plutonium aus der Cassini-Ära bestückt ist. Angesichts der Halbwertszeit des Materials ist die Energiedichte inzwischen deutlich gesunken, was eine solche Lösung für Missionen ins äussere Sonnensystem unattraktiv macht; für einen Einsatz auf dem Mond sollte es aber noch ausreichend sein:
"Matt Wallace, deputy director for flight projects at JPL, said at the briefing that the RTG would use plutonium-238 originally processed for the Cassini mission, launched nearly 30 years ago. “It is degraded in its heat content now, and so it’s less useful for a lot of applications, but it’s perfect for PROMISE,” he said. “PROMISE does not need a lot of electrical power.” "
In Anbetracht der Knappheit an geeignetem Plutonium für solche RTGs war ursprünglich geplant, dieses "gealterte" Material durch Mischung mit frisch hergestelltem Plutonium aufzufrischen, zB für Missionen, die sich um die Ausschreibung für die NewFrontiers 5-Mission bewerben wollen. Hier muss man dann eine andere Lösung finden.
Das Problem wird ausführlich auf NSF diskutiert, zB in den Threads zu PROMISE bzw NF5.
Nachtrag:
wenn PROMISE mit einer NewGlenn zum Mond transportiert werden soll, muss diese erst mal für nukleare Payloads zertifiziert werden - was auch seine Zeit braucht ...
