Sie sind deutlich länger im Orbit geblieben als ursprünglich erwartet/berechnet. Das Segel hat also einen positiven Effekt. Im letzten Jahr hat die Sonnenaktivität zugenommen, sodass der atmosphärische Widerstand zuletzt wohl deutlich angestiegen ist.
Throughout most of the first two years of the mission, LightSail 2 would lose a few to several tens of meters per day on average. When it was in solar sailing mode following its planned strategy during the first months of the mission, we would lose on average 19 meters per day compared to 34 meters per day when we were not in solar sailing mode. Very occasionally we would actually gain a few meters of altitude.
Im "Segelmodus" mit Impuls durch die Sonne haben sie im Mittel 19 Meter Höhe am Tag verloren. Ohne den Impuls des Solardrucks haben sie im Mittel 34 Meter pro Tag verloren.
We had communication challenges with the spacecraft, in part due to ground station components breaking and having to be replaced. Anytime we have trouble communicating with the spacecraft we are unable to feed it information such as knowledge of its own orbit on a regular basis, causing control of the sail to be less efficient.
Sie hatten Probleme in der Kommunikation mit dem Satelliten, da in der Bodenstation Bauteile ausgefallen sind, und konnten nicht mehr regelmäßig aktuelle Statusinformationen hochladen, sodass die Lage- und Segelsteuerung nicht mehr optimal war.
Interessant finde ich diese Meldung vom November 2021:
There are signs that the spacecraft’s solar sail may be starting to degrade, although the extent is under study. The mission team will continue to track and analyze the sail’s condition, as the data could prove valuable to other solar sail missions. LightSail 2 monitors its sails using two fish-eye cameras mounted at the end of two solar panels.
Sie haben damals offenbar schon optische Anzeichen gefunden, dass der Zustand des Segels nachlässt. Was genau da "kaputt ging" wird nicht gesagt. Hat atomarer Sauerstoff das Material angegriffen? Kann der Sonnenwind das Material angreifen? Gab es mechanische Lasten?