Komet C/2006 P1 (McNaught) mit dem SECCHI/HI-1B Instrument der STEREO-B Sonde gesehen.
Es war eine große Überraschung für das Operating-Team der STEREO-Mission.
Das Team bereitet gerade das 2. Swingby-Manöver am Mond vor, welches die STEREO-Behind-Sonde aus dem Erdorbit in einen Sonnenorbit katapultieren soll, der der Erde in seiner Bahn nachläuft.
Zuvor sollen aber noch alle Instrumente getestet werden.
Am 11. Janur stand das First Light des SECCHI HI auf dem Programm und als sie den Objektivdeckel öffneten, präsentierte ihnen das Instrument dieses prächtige Bild von Mc Naught!
Ein schöneres First Light - Geschenk ist wohl kaum möglich!

Ich bitte, die Größe des Bildes zu entschuldigen, aber es gab nur noch ein ganz kleines, auf dem nicht viel zu sehen ist.
Auf dem großen Bild sieht man aber die Teilung des Schweifes so gut.
Das untere Teil des Schweifes ist der Ionenschweif, der sich nach dem Sonnenwind ausrichtet.
Darüber ist der feinstruktuierte Gas- und Staubschweif sichtbar.
Der Kometenkern ist viel zu hell für die hochempfindliche Kamera und deshalb trotz kürzester Belichtungszeit stark überbelichtet.
Daraus resultiert der senkrechte weiße Störstreifen über dem Kometenkern.
Das helle Glühen in der Bildecke rechts unten ist die F-Korona der Sonne.
Klar, SECCHI/HI ist ein Heliospheric Imager, der den Raum zwischen Sonne und Erde auf Sonnenstürme überwachen soll, die auf dem Weg zu uns sind, um uns einen 3D- Wetterbericht über das Raumwetter zu liefern.
SECCHI/HI ist nicht dazu bestimmt, Kometen zu fotografieren.
Aber wenn es sich so ergibt, ist es ein schönes Feature!